菜七子、あるぞ女性最速重賞！21日「フラワーＣ」抽選突破なら

フラワーＣに出走予定のシャララを管理する田村師（右）と話す根本師と笑顔の藤田菜七子

　ＪＲＡ１６年ぶりの女性ジョッキーとして注目を集める藤田菜七子（１８）に、重賞騎乗のチャンスが巡ってきた。レースは来週２１日、中山で行われるＧ３「フラワーＣ」で、騎乗馬はシャララ（牝＝田村）。１勝馬による抽選を突破すれば、ＪＲＡ女性騎手最速の重賞騎乗、勝てば初の平地重賞制覇の快挙となる。

　菜七子に重賞騎乗のチャンスだ。２１日、中山で行われる「フラワーＣ」で、騎乗馬は先週の弥生賞に参戦したシャララ。１０着に終わったが、マカヒキやリオンディーズら世代の超一線級の中、果敢に先行争いを繰り広げた。１勝馬のため出走確定は抽選をクリアしなければならないが、騎手２１日目での重賞初騎乗となれば、ＪＲＡ女性騎手としては史上最速の記録となる。

　依頼した田村師は「オーナー（Ｈｉｍ　Ｒｏｃｋ　Ｒａｃｉｎｇ）も快諾してくれた。前で競馬ができる馬なので、彼女（菜七子）のスタイルには合っているんじゃないかな。女性１人で頑張っているので、チャンスを与えてあげたい」と説明。今年の桜花賞有力候補メジャーエンブレムを擁する有力厩舎からのオファーに、菜七子は「今でも信じられません。デビューして、まだ間もないのに」と頬を紅潮させた。１５日高知、２４日浦和と地方への参戦も既に決定しており、「いろいろな所に行かせてもらえて本当にありがたい」と、あらためて感謝を口にした。

　この日は自厩舎ネイチャーハート（牡３）の調教に騎乗した後に、天皇賞馬フェノーメノの半妹フォルテミニョン（牝３＝戸田）のゲート試験に騎乗。これまでに３回不合格となっていた同馬だったが、スムーズに出して見事合格させた。戸田師は「ちゃんと乗れている。この馬に限らず、今後はいい馬に乗せてあげたい」と称賛。Ｇ１トレーナーに、しっかりと実力をアピールした。今週の騎乗馬は先週の３鞍から７鞍へ大幅アップ。菜七子は自らの手で、チャンスをつかみ取ろうとしている。