【中日新聞杯】田中勝、好調音無厩舎＆ヒストリカルで重賞50勝飾る

ヒストリカル

　ヒストリカルで中日新聞杯に挑む田中勝春（４５）は勝てばＪＲＡ重賞区切りの５０勝となる。本人も意欲を見せるが、このレースにレコンダイトとの２頭出しとなる音無厩舎もただ今絶好調。先々週の阪急杯をミッキーアイルで制し、一昨日のダイオライト記念はクリソライトが１番人気に応えて連覇を飾った。先週終了時点で矢作師に次いで全国リーディング２位となる１２勝をマークしているが、この勢いが後押しとなるはずだ。

　春の中京、開幕初日の中日新聞杯は２頭出し。７歳馬ヒストリカルはこの年でも衰えは一切なし。半兄カンパニーは８歳秋に天皇賞、マイルＣＳ勝ち。早い時期から能力の片りんを示しながら、なおかつ年を重ねて味が出てくる晩成型の血統だ。昨秋に休み明けで制したアイルランドＴからチャレンジＣ２着、今年初戦の前走・京都記念４着と堅実に着順をまとめている。そのアイルランドＴ、京都記念で手綱を取った田中勝と引き続きコンビを結成。音無師はこの馬自身の能力だけでなく、鞍上の手腕にも期待を寄せている。

　「勝春君はこの馬と合っているのかな。オーナー（近藤英子氏）も勝春君はこの馬の勝ち方を知っているし、鞍上は彼でいきましょうと」

　振り返れば０７年皐月賞は同じ勝負服のヴィクトリーで激戦をモノにして田中勝にとっては９２年安田記念（ヤマニンゼファー）以来、１５年ぶりＧ１制覇。自身のＪＲＡ・Ｇ１連敗を「１３９」でストップさせた。この中日新聞杯を勝てばＪＲＡ重賞通算５０勝のメモリアル。不思議な巡り合わせでこの一戦を迎える。

　「勝春君は節目節目で近藤オーナーに縁があるなあ。前走もよく走っている。しまい一辺倒だけど、うまく展開がかみ合えば」

　このヒストリカルに加えて昨秋２戦では不発に終わったレコンダイトも休養を経て復調ムード。「去年の秋は調子落ち。良くなるまで待ったし、今回は走ると思うぞ」と力を込める。２頭ともに甲乙つけがたい存在だ。厩舎の勢いに乗って重賞Ｖのゴールを目指す。