【芦屋・全日本王座決定戦】今垣、快ショット決め逃げ切りＶ

通算２７回目のＧ１制覇をした今垣

　芦屋Ｇ１「全日本王座決定戦」の優勝戦が２日、１２Ｒで行われ、１号艇の今垣光太郎（４６＝福井）がインからコンマ１３の快ショットを決め、冷静に逃げ切った。昨年の地元三国周年以来、２７回目のＧ１制覇。平和島クラシック、尼崎オールスターへ弾みをつけた。

　これが今垣の“味”とでも言うのか。ベテラン４６歳がひょうひょうと優勝をさらっていった。コンマ１３は決してトップＳではない。だが、全く慌てない。１マークのブイ際をなめるように先マイし、クルッと回って決着をつけた。２Ｍで後続を突き放して独走ゴール。余裕しゃくしゃくの快勝だった。

　派手なガッツポーズもない。ヘルメットを脱ぐと、いつもの謙虚な今垣がそこにいた。両手の指の先までビシッと伸ばし「気を付け」の姿勢から深々とファンに頭を下げた。「Ｓ同体で行けたので大丈夫だと思った。あとはミスをしないように。まさに１００点。今年になって調子が悪かったのでホッとしている」

　芦屋周年は９８、９９年と２度の準優勝はあったが今回が初制覇。これで１９場目のＧ１制覇となった。「九州では、かわいがってもらってきた。芦屋できっかけももらった」。これで、間近に控えるビッグレースへの弾みもついた。「オールスターは何としてでも獲りたいＳＧ。残り少ない選手人生。また頑張りたい」。戦いぶりを見れば、まだまだ最前線でやれることは明らか。今垣がもうひと花咲かせる。

　◆次走　優勝した今垣光太郎、そして笠原亮の次走は１６日からの平和島ＳＧボートレースクラシック。松井繁、山崎智也、田中信一郎、石野貴之、毒島誠らとＶを争う。篠崎元志、山口剛は８日からの蒲郡一般戦。瓜生正義、池田浩二、榎幸司らが参戦。寺田祥は９日からの徳山Ｇ２ＭＢ大賞へ。日高逸子、辻栄蔵、白井英治、菊地孝平ら強豪がそろう。松田大志郎は１５日からの尼崎一般戦。須藤博倫、土屋智則、平高奈菜らと優勝を争う。