【中山記念】ドゥラメンテ復活Ｖ！ミルコ鳥肌「凄い、凄過ぎる！」

外から差してきたアンビシャス（手前右）を見ながらゴールするＭ・デムーロ騎乗のドゥラメンテ

　中山競馬場伝統のＧ２「第９０回中山記念」が２８日、３万５９４６人（前年比１５０・６％）の観衆を集めて行われ、昨春の２冠馬ドゥラメンテが１番人気に応えて快勝。昨年のダービー優勝以来となる復帰戦を余裕のＶ走で飾った。騎乗したＭ・デムーロ（３７）はＪＲＡ重賞施行機会５連勝。

【レース結果】

　中山のウイナーズサークルを包むＧ１レースのような大歓声。その真ん中でＭ・デムーロが満足そうな笑みを浮かべている。「かなり強い競馬でした。休んでいる間に体も心も大人になった」と語ると、「ドゥラメンテは凄い、凄過ぎる！」と、鳥肌が立つような乗り心地に酔いしれた。

　昨年のダービー優勝後の両前肢剥離骨折で９カ月ぶりとなる復帰戦。ブランク明けでも２冠馬のストライドは健在だった。中団から徐々にポジションを上げた直線入り口、手前（軸脚）を右から左へ替えた途端、すさまじい脚取りで先行馬をのみ込んだ。抵抗する隙も与えない末脚。ゴール前では気を抜いてアンビシャスに首差まで迫られたが、脚色にはなお余裕があった。

　「ゴール前は物見して少しだけ危なかったね。でも、３歳春より乗りやすくなった。成長したんだね。馬体重１８キロ増？太いとは感じなかった。背が伸びて体が大きくなったんだ」と振り返ったデムーロ。「１８００メートルは短いと思っていたが、心配なかった。距離を考えてスタートから出していったが、いいポジションを取ってすぐに折り合えた。とても賢い」。昨年の皐月賞以来２度目の右回り。皐月賞では４コーナーで手前を替えずに大外まで膨れ、同騎手に騎乗停止のペナルティーが科されたが「気を付けて乗ったし、問題なかった」と続けた。

　「９カ月ぶりで心配でしたが、ひと安心です」。単勝２・１倍の圧倒的な支持に応える勝利に所有するサンデーレーシング・吉田俊介社長も胸をなで下ろす。「同世代としか競馬をやっていなかったが、古馬相手にも結果を出してくれた」と語ると、「日本代表として世界に行かねばならない馬。責任重大です」と続けた。すでに今秋の凱旋門挑戦を表明しており、招待を受けたドバイ・シーマクラシック（３月２６日、メイダン競馬場芝２４１０メートル）の出否も今週中に決定する。「世界のどこに行っても通用する馬」。デムーロの手のひらには進化する２冠馬の感触が残った。

　◆ドゥラメンテ　父キングカメハメハ　母アドマイヤグルーヴ（母の父サンデーサイレンス）牡４歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績７戦５勝　総獲得賞金４億５５５７万５０００円。