【京都記念】サトノクラウン復活Ｖ！昨秋天皇賞17着の雪辱

サトノクラウンが飛び出し、独り旅でゴール

　京都メーン「第１０９回京都記念」は、関東から遠征した昨年のダービー３着馬サトノクラウンが好位から抜け出して重賞３勝目を挙げた。

　“究極の底力勝負”を制したのは６番人気のサトノクラウンだった。この日の京都は前日からの雨で不良馬場でのスタート。メーンレースまでに「重」まで回復したが蹄音は鈍く、連続開催の終盤でもあり極端に時計のかかる馬場。勝ち時計２分１７秒７は、このレースで最も遅いタイム（２２００メートル戦になった９４年以降）での決着になった。

　クラウンは昨秋の天皇賞（１７着）以来の実戦だったが、Ｍ・デムーロは「久々でうるさかったがスタートしてからの脚が違った」と馬なりでスッと２番手につける。下り坂でばらける馬群を鞍上は迷いなく早めにスパート。直線入り口で先頭に立つと、最後は馬場が良好な内ラチから６頭分外に持ち出し一気に突き抜ける。瞬発力をそがれる馬場に各馬が苦しむなか、悠々と２着のタッチングスピーチを３馬身差ちぎった。初コンビで勝利へ導いた鞍上は笑顔で回顧する。

　「先生（堀師）からは凄くいい状態と聞いていた。頭の低い走りで、この馬場がどうかと思ったけど手応えが違いましたね」

　昨年の皐月賞（６着）でも堂々の１番人気に推された素質馬。ダービーでも同じ厩舎のドゥラメンテから０秒３差の３着と地力の高さを示した。ただ、ダービー後は腰関節のズレで生じた疲労の蓄積が抜けず、馬体調整に時間がかかった。そのため古馬との初対戦だった前走の天皇賞・秋（１７着）はぶっつけ参戦で力を発揮できなかった。この中間は馬に無理をさせない調整でウイークポイントを解消。見事に復活Ｖを決めた。

　昨年の勝ち馬ラブリーデイは、このレースでキズナやハープスターを一蹴し、その後にＧ１２勝（宝塚記念、天皇賞・秋）を挙げ、一気にスターダムへと駆け上がった。クラウンの次走は未定だが、これは序章にすぎない。持ち前の底力で快進撃はまだまだ続く。

　◆サトノクラウン　父マルジュ　母ジョコンダ２（母の父ロッシーニ）牡４歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・里見治氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績７戦４勝　総獲得賞金２億９９２万円。