【飯塚ＳＧ全日本選抜】貫録見せる！金子　シリーズ連覇へ“初白星”狙う

１０Ｒでシリーズ初白星を狙う金子

　福岡県・飯塚オートレース場のＳＧ「第２９回全日本選抜」（優勝賞金＝１５００万円）は１１日、２日目を迎える。今期全国ランク１位の金子大輔（３５＝浜松）は、地元浜松で開催された昨年大会に続く連覇にアタックする立場。前節の船橋Ｇ２戦では足周りの不安を解消できないままだったが、初日１０Ｒは２着とまずまずの滑り出しで深刻な状況からは脱した様子だ。１０Ｒでシリーズ初白星をもぎ取る。

　初日１０Ｒ、金子は「スタートは切れた」と本来の切れ味鋭い飛び出しで素早く３番手付近を確保。こうなれば必勝パターンと思われたが、同期の高橋義に先行を許してしまい、白星には届かなかった。「朝にバネを扱ったら重くなっていた。回転の上がりが遅くなっていた」。自ら確認するように敗因を説明した。

　どんなにリズムが良くても現状に満足せず、とにかく思い切った調整を継続するのが金子のスタンス。前検日には「前節の船橋ではハネと滑りでどうすることもできなかった。原因はタイヤではなくエンジンだったと思っている」と話した。お手上げ状態と思われたが、そこで諦めないのが金子の真骨頂。「やっていないセットを扱ったら解消できた！！」。試行錯誤の作業が実を結び、最悪の状態でＳＧを迎えることだけは回避できた。

　しかし、周囲がバンバン底上げを果たしてくるＳＧは甘くない。気も抜けない。ここからの道のりが険しいことを金子は誰よりも知っている。まずは「初日に走ってみて、その感触から調整を考える」と話した。そして初日の後、手応えを聞くと「（前節の）船橋より滑りは感じなかった。キャブを扱って夕練で確かめる」。調整の方向性はどうやら見えたようだ。

　Ｎｏ・１勝負服での戦いはプレッシャーから逃れられない。１２年後期以来となる通算２回目の全国ランク１位という重い看板。背負い切れるのは金子だけだ。２日目１０Ｒで大外８枠から何が何でも先頭ゴールを果たし、タイトル連覇へ弾みをつける。