【多摩川・関東地区選手権】桐生まくり差しで２度目Ｇ１制覇

第６１回関東地区選手権を優勝した桐生

　Ｇ１「第６１回関東地区選手権」は９日、多摩川ボート１２Ｒで優勝戦が行われた。４号艇の桐生順平（２９＝埼玉）がカドからまくり差して１着。１４年の戸田ヤングダービー以来２度目のＧ１制覇を飾り、優勝賞金４５０万円を獲得した。

　コンマ０１。極限のスタート攻勢で栄冠をつかんだ。「体は起こしたがレバーを放ったかは覚えてない」。スリットで先行しながら、先攻め狙いの斉藤を瞬時にさばいて突破。記憶に影響が出るまで高めた集中力が、可能にさせた芸当だ。

　もう一つ称賛されるべきは桐生の肝っ玉だ。昨年４月の大村周年優勝戦でＦを切り、ここがＧ１復帰戦。Ｓ勝負は仕掛けにくい状況だった。しかし「スタートを行かないと勝てない」と腹をくくった。１０カ月前の悪夢を振り払い、最高の形で記念ロードを再出発。これで３節連続Ｖも達成し、ＳＧ初制覇の昨年を上回る勢いで突っ走っている。ただ、これで満足する男ではない。「まだまだ力不足。もっと地力をつけて大舞台で活躍したい」。本格的に始まる賞金レースへ、前だけを向いていた。

　◆次走　優勝した桐生順平、そして山崎智也の次走は２０日からの住之江Ｇ１太閤賞。松井繁、太田和美、石野貴之、茅原悠紀らとＶを争う。鈴木博は１６日からのびわこ匠シリーズ。江口晃生、丸尾義孝、高橋勲らと優勝争い。斉藤仁は１３日からの下関一般戦へ。中里優子、鈴木賢一、黒井達矢らが待ち受ける。秋山直之、三角哲男は１４日からの津一般戦。飯山泰、荻野裕介、久田敏之らが参戦する。