【根岸Ｓ】１番人気モーニン　古馬ダート最速タイ６戦目重賞初Ｖ

重賞を初めて制したモーニン

　「第３０回根岸Ｓ」が東京競馬場で行われた。１番人気のモーニンが好位抜け出しで快勝。史上最速タイとなる６戦目でのＪＲＡ古馬ダート重賞制覇を成し遂げ、優先出走権を獲得したフェブラリーＳ（２１日、東京）の主役に名乗りを上げた。

【レース結果】

　モーニンが横綱相撲で“ミッション”をクリアした。今年の重賞１１レース目で１番人気馬が勝つのは初。テン乗りの戸崎は「人気に応えられてホッとしている。センスのある馬。終始手応えがあって余力のある走りだった」と馬を称えた。

　抜群の二の脚で難なく好位に取り付くと、武蔵野Ｓで先着を許したタガノトネールをマークする形で直線へ。残り２００メートル手前でタガノを競り落とし、その後も脚色は衰えなかった。

　１分２２秒０は根岸Ｓレコードで、コースレコード（１分２１秒９＝０８年欅Ｓのフェラーリピサ）にも０秒１差に迫る好時計。石坂師は「前を見ながらの競馬。一方で後ろからモーニンを見ている馬がいたと思うが、その中で勝ってくれた」と満足げに振り返った。賞金的に勝たなければＧ１出走は微妙だった一戦。他馬にマークされながら勝ちに行く競馬で勝ち切った内容を高く評価した。

　これで６戦５勝。６戦目でのＪＲＡ古馬ダート重賞制覇は０６年アンタレスＳのフィフティーワナーと並ぶ最速記録となった。５２６キロの雄大な馬体。師は「外国産馬らしい馬力があるし、その馬力がアップしている」と成長に目を細める。

　次走はもちろんフェブラリーＳ。石坂厩舎は同じ馬場幸夫オーナーが所有するベストウォーリアとの２頭出しとなる。同馬も南部杯Ｖなどで戸崎が手綱を取っており、どちらに乗るかは流動的でもう一頭はＭ・デムーロとなる見込み。戸崎は「両方乗っちゃうよ」とおどけたが、モーニンについては「一緒のレースに乗って強い馬だと思っていたが、雰囲気のあるいい馬」とさらに評価を高めた様子だった。

　師は「あとはＧ１で力が通用するか」と控えめに話したが、その表情は言葉とは裏腹な手応えに満ちていた。ジャズの名曲から名付けられたモーニン。とんとん拍子にダートの名馬へ上り詰めようとしている。

　◆モーニン　父ヘニーヒューズ　母ギグリー（母の父ディストーティドヒューマ）牡４歳　栗東・石坂厩舎所属　馬主・馬場幸夫氏　生産者・米国エンパイア・イクワインズ　戦績６戦５勝　総獲得賞金９４０８万８０００円。