【ＡＪＣ杯】絶好調・高木軍団の旗頭、マイネルフロスト復活の時が来た

１４年３月の毎日杯以来となる重賞Ｖを狙うマイネルフロスト

　今週の中山メーン「第５７回ＡＪＣ杯」には絶好調、高木厩舎のマイネルフロストがスタンバイ。前走・中山金杯では初めて逃げを敢行し２着。脚質に幅が出て、５歳になっても進化の途上だ。同厩舎は昨年、ホワイトフーガ、サウンドトゥルーが交流Ｇ１を制覇。１４年３月以来の重賞Ｖを狙うフロストが僚馬に負けじと、ここをＧ１舞台への足掛かりにする。

【ＡＪＣ杯】

　今、美浦で一番元気な高木厩舎の旗頭マイネルフロストが息を吹き返してきた。有馬記念は賞金不足で無念の除外で、中山金杯へ。他に行く馬がいないとみるや、意を決して５Ｆ６２秒３の絶妙のスローで逃げた。ヤマカツエースの末脚に屈したが、２着は死守した。

　高木師は「何かが行ってくれて、しぶとい脚を使うのが理想の形。逃げたくはなかったけど、スローだと掛かることがあったのでジョッキー（松岡）も考えてくれた。特殊な展開で恵まれた面もあるが、あれを差した勝ち馬は強かった」と述懐。その上で「今後に向け（２着で）賞金を加算できたのは良かった」と収穫を感じている。

　２年前の１４年３月毎日杯で厩舎にＪＲＡ重賞初Ｖをもたらした功労馬。ダービー（３着）では内を必死に伸び、ワンアンドオンリーから０秒３差と力走。昨年５月はシンガポール航空国際カップ（４着）にも挑んだ。「昨秋は使いながら良くなっていた。金杯は自信を持った状態で挑めた」と指揮官。９月オールカマー９着→１１月アルゼンチン共和国杯６着→１２月金鯱賞４着と、一段ずつ上がるように着順も上げてきた。

　フロスト自身は毎日杯を最後に重賞Ｖがないが、その頑張りは仲間の起爆剤になった。１４年１０月のスプリンターズＳで３歳上のスノードラゴンがＧ１初制覇を飾ると、昨年はホワイトフーガ（ＪＢＣレディスクラシック）、サウンドトゥルー（東京大賞典）が交流Ｇ１を次々優勝。同師は「金杯の後もテンションが上がってないし、調整もしやすい。２２００メートルは守備範囲。ここは何とかしたい」と重賞２勝目を見据えた。今後のＧ１出走を確実にするには、賞金は積めるだけ積みたい。ダービー銅メダルの実力馬が復活なら“オープン馬の宝庫”の高木厩舎の層はさらに厚くなる。