【浜名湖・ダービー】デビュー22年目40歳・守田　ＳＧ78度目で悲願Ｖ

ダービーを制しファンの前で「ドラゴンボール」のかめはめ波ポーズをとる守田俊介

　浜名湖のＳＧ「第６２回ボートレースダービー」は２５日、第１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の守田俊介（４０＝滋賀）が逃げ切ってＳＧ初制覇。出場７８回目、５回目の優出で夢をかなえた。優勝賞金３５００万円を加算し、今年の賞金ランキングは６位に浮上。初めてのグランプリ（１２月１８～２３日、住之江）参戦も決定的となった。２、３着には共にＳＧ初優出の山田雄太（３３＝静岡）、原田篤志（３５＝山口）が入った。

　圧倒的なターンスピードとスタート力を備えた天才が、ついに頂点に立った。初めてＳＧの優勝戦１号艇をつかんだ守田。インからコンマ０６のトップＳを決めると、１Ｍ先マイで早々と決着。「インコースは自分との闘い。全速で最高のスタートが行けた。２Ｍを回って優勝を確信した」。影をも踏ませぬ速攻で、ＳＧ初制覇を達成した。

　思い起こせば今節は守田劇場だった。２０日の選手紹介はトップバッター。「僕は無色透明なガリ」と謎掛けで繰り上がり出場の幸運を強調した。２５日の優出者インタビューでは漫画「ドラゴンボール」の元気玉ポーズで会場を沸かせ、表彰式ではファンに向かって“かめはめ波”を発射。研ぎ澄まされた走りでオール連対にまとめた一方、陸の上では笑いを求め続けた。

　デビュー２２年目、４０歳２カ月で手に入れた栄冠。天才と呼ばれながら出世が遅れた理由は、おどけていたからではない。それは抽選運と調整力だろう。機歴を覆すパワーを引き出せず、舟足は常にエンジンなり。今節は２連対率４６％の好調機を獲得できたことが最大の勝因だ。「今回は巡り合わせで優勝できただけ。僕は普通の人。これからもエンジン次第。急に超（スーパー）サイヤ人になったわけではない」。自らの弱点は重々、承知だ。

　それでも「夢」だったと語るＳＧ制覇を成し遂げ、年末のグランプリ初参戦も当確。周囲の期待は自然と高まる。ただ、守田は「グランプリのことなんて何も考えてない」と言い放つ。賞金やダービージャケットに対しても「こんな大金をもらっても使い道に困る。でも、ダービーを優勝できて良かった。ちょうど冬物が欲しかったので」と守田節がさく裂した。滋賀のエンターテイナーが、佳境に入った１５年のボート界で何をしてくれるのか。今後の動向から目が離せない。

　◆守田俊介（もりた・しゅんすけ）１９７５年（昭５０）８月１２日、京都府生まれの４０歳。滋賀支部。７４期として９４年びわこで初出走。同期は勝野竜司、石渡鉄兵、辻栄蔵ら。９６年平和島タイトル戦で初優勝。０３年びわこ近畿地区選手権でＧ１初優勝。通算成績４４４７戦１６４０勝。優勝７９回（ＳＧ１、Ｇ１・３）。１メートル７１、５０キロ。血液型Ａ。

　◆次走　守田俊介、松井繁、石野貴之の次走は２９日からのびわこＧ１びわこ大賞。今垣光太郎、池田浩二、峰竜太らと優勝を争う。山田雄太の次走は１２月２日からのまるがめ一般戦。三角哲男、矢後剛、川北浩貴らが出場。太田和美の次走は１１月４日からの宮島Ｇ１宮島チャンピオンカップ。田中信一郎、山崎智也、瓜生正義らが出場。原田篤志の次走は１１月５日からの児島一般戦。前野竜一、三井所尊春、松村敏らとＶを争う。