【菊花賞】リアルスティール首差２着…またＶの壁壊せず

首差まで迫ったが２着惜敗のリアルスティール

　激しい追い比べになったラスト１Ｆ、余力を振り絞ってリアルスティールが前を追い掛けた。先に抜け出したリアファルを外からかわして、あともう１頭。さらに内を伸びたキタサンブラックとの差を縮めるが首差まで迫ったところが無念のゴールだった。皐月賞２着、日本ダービー４着、そしてラスト１冠が２着でクラシックのタイトルには手が届かず。それでも世代トップクラスの力は十分に示している。

　福永は悔しさをにじませながらも「最初の坂の下りやスタンド前は我慢して運べました。ただ、向正面で他馬と接触して、あそこだけ悔いが残ります。なだめてなだめて我慢して、楽に走れていない中で最後もまた脚を使ってくれたし、本当に頑張ってくれました」とパートナーの力走を称えた。

　休み明けの神戸新聞杯２着から６００メートルの距離延長。陣営は未知の３０００メートル攻略にチャレンジした。坂路だけでなく、平地のＣＷコースを併用。我慢することを教えながら、この一戦に照準を合わせてきた。報道陣に囲まれた矢作師は「負けたら駄目」と第一声。「何とか３０００メートル仕様に仕上げたつもり。仕上がりは良かった。残念だけど正攻法でよく頑張っている。これからまた先があるし、強くしていきたい」と冷静に言葉を続けた。