【菊花賞】リアファル４Ｆ51秒６　古馬並み迫力に折り合い完璧！

リアファル（右）はブラックスピネルとの併せ馬で力強い動きを見せる

　３冠最終戦「第７６回菊花賞」の最終追い切りが２１日、美浦、栗東トレセンで行われた。神戸新聞杯を完勝した上がり馬リアファルは坂路４Ｆ５１秒６の好時計でパートナーに堂々の首差先着。後肢はたくましさを増し、古馬顔負けの迫力。完璧な折り合いも見せて初の３０００メートル克服の原動力になりそうだ。砂デビューの異色クラシック馬誕生の期待が一気に高まってきた。なお、同レースの出走馬、枠順は２２日、確定する。

【菊花賞】

　神戸新聞杯Ｖで主役に躍り出たリアファルが貫禄の先着だ。併せたブラックスピネル（２歳５００万）は１歳後輩とはいえ、坂路で４Ｆ５０秒８を計時したこともある素質馬。道中はしっかり折り合い、最後の手応えは“難敵”の方が上回ったが、力任せにねじ伏せて首差先着。４Ｆ全体は５１秒６の好時計。１Ｆ１２秒９としぶとく踏ん張った。

　騎乗したルメールは「追い切り前は少し興奮した面はあったけど、動きは凄く良かった。満足です」と思わず笑顔だ。

　春先まではソエ（若駒特有の管骨骨膜炎）の影響でダート路線を歩んだが、芝転向後は無傷２連勝。前走・神戸新聞杯は余裕の逃げ切りで、断然人気リアルスティールに２馬身差完勝。底知れぬスケールを印象付けた。

　芝初戦の２走前のマレーシアＣ（中京）から騎乗する鞍上は「中京の時が強かったので、前走も自信があった。大きくてパワフル。スタートも速いし、コントロールしやすい。菊花賞はスタミナが鍵だけど、その点も大丈夫。何の不安もない」と称賛の言葉を続けた。

　音無師も「想像を超えてます」と芝の快進撃に驚きを隠さない。さらに「スタートしておっつけなくてもハナに行ける。それでいて、最後の瞬発力も残っている」と分析。テン良し、中良し、しまい良し。現代競馬にマッチしたＧ１候補生だ。

　目下逃げ切り２連発。最大の注目は戦法だ。菊花賞初参戦のルメールは「前走も強かったし、逃げるスタイルを変えるつもりはない」と堂々の逃げ宣言で、９８年セイウンスカイ以来の逃走Ｖを見据えた。「折り合えるのは長所。春の天皇賞（京都３２００メートル）は乗っているので、菊花賞のイメージもできている。たぶん１番人気か２番人気。今年最後のクラシックをぜひ勝ちたい」。頼れる巧腕は今春ＪＲＡ移籍後のＧ１初制覇を誓った。