なぜ？1000勝超えジョッキー異例の引退「サッと居なくなるつもりで」

９６年ダービーをフサイチコンコルドで制した藤田伸二

　歴代８位のＪＲＡ通算１９１８勝を挙げた藤田伸二（４３＝栗東・フリー）が６日の札幌競馬騎乗を最後に引退することになった。同日、ＪＲＡに「騎手免許取消願」を提出。受理したＪＲＡは７日にも正式に引退を発表する。ダービージョッキーの電撃引退に衝撃が走った。

　０２年から６年連続でＪＲＡ年間１００勝の大台に到達した藤田も近年は騎乗数とともに勝ち鞍も減少。１２年３１勝、１３年５０勝、１４年３３勝、今年は６日現在で１８勝にとどまった。重賞勝ちも１１年のＪＣダート（トランセンド）が最後。活躍の舞台が減る一方、「騎手の一分」などの自著でＪＲＡに歯に衣（きぬ）を着せない意見を述べてきた。「騎手になって良い事、悪い事と沢山（たくさん）ありました。競馬会にも迷惑かけました。だから引退する時はサッと居なくなるつもりで決めてました」とつづった。

　引退会見も引退式も行わないもよう。１０００勝超えのジョッキーとしては異例の幕引きとなる。「今後は時間に振り回されず、自分の好きな事をして生きて行こうと思ってます」。出身地の北海道シリーズ終了と同時に、２５年間の騎手生活に別れを告げる。

　◆藤田　伸二（ふじた・しんじ）１９７２年（昭４７）２月２７日、北海道生まれの４３歳。９１年にデビューし、９２年のエリザベス女王杯（タケノベルベット）でＧ１初制覇。９６年には２４歳でダービー（フサイチコンコルド）を制した。また、フェアプレー賞は史上最多の１９回獲得している。ＪＲＡ通算で１万５２７１戦１９１８勝。重賞９３勝、Ｇ１・１７勝。