【関屋記念】距離延長で連勝中！スマートオリオン、夏マイル１等星だ

距離延長で近２走を連勝し、進化を見せるスマートオリオン

　暑さも夏競馬も真っ盛り！１６日に新潟でサマーマイルシリーズ第２戦「第５０回関屋記念」が行われる。主役は５歳にして本格化したスマートオリオン。中京記念Ｖ後の中間も順調。酷暑の中で連勝中の状態をキープしている。距離を延ばした近２走を連勝し、指揮官も精神的な成長を認める。サマーマイル王者へ、ここは負けられない一戦だ。

【関屋記念】

　マイル界に突如現れた“新星”が輝きを放っている。サマーマイルシリーズの初戦・中京記念を制したスマートオリオン。４月の春雷Ｓまで１６戦連続で６Ｆ戦を使われてきたが、距離を延ばした近２走を連勝。新境地を切り開いた。

　前走は課題の折り合い面をクリアした。スタート直後すんなりと番手につけ、道中は好位をキープ。直線で測ったように差し切ったレース運びは、まさに大人の競馬だった。鹿戸師は「前回は自分から積極的に出て行って強い内容だった」と高評価。距離延長でも結果を出している鍵は、５歳にして落ち着いてきた精神面だ。「折り合いだけが心配な馬だったが、１６００メートル戦はもう大丈夫。いい方向にずぶとい馬になってきた」と目を細める。

　オリオンは冬の星座だが夏は得意で、７～９月は【３・２・０・２】と好成績を残す。９日にＷコースで４Ｆ追われたが、１週前追いは行わず調教量を調整。酷暑の中で状態の維持を重視している。カイバ食いも落ちず、体重は前走と同じ５００キロ前後をキープ。同師は「暑いのでそんなに無理はさせない。中間は順調に体重を戻せたし、いい状態にある」と納得の仕上がりだ。

　パラダイスＳ（東京）→中京記念と左回りの近２走を連勝。新潟は２戦して勝利はないが「左回りの競馬場で結果を出した。今なら新潟も問題ない」とアピール。進化を見せ続ける５歳馬。季節外れのオリオン座がいっそう輝く。