【三国・オーシャンＣ】石野、完璧逃走！５年ぶりＳＧ制覇

第２０回オーシャンカップで優勝し、ファンの声援に応える石野

　ＳＧ「第２０回オーシャンカップ」の優勝戦が２０日、三国１２Ｒで行われた。１号艇の石野貴之（３３＝大阪）がインから逃げ切って圧勝。１０年オーシャンＣ以来５年ぶり２回目のＳＧ制覇を飾った。賞金２５００万円を獲得し、今年の賞金ランキングは３位に浮上。１２月に地元・住之江で行われるＳＧグランプリの出場は決定的になった。なお、２着には田中信一郎（４２）が入り、大阪支部によるワンツー決着に終わった。

　準優まで７戦６勝。圧倒的な舟足を武器に勝ち上がってきた石野が、ファイナルでも他を寄せ付けなかった。コンマ１１のスタートを決めてスリットをトップ通過。１Ｍのターンについては「１００点ではない」と苦笑いを浮かべたが、残る５艇を一瞬で置き去りにしてみせた。「差されたかと思ったがエンジンが良かったので差されなかった」。エース機３３号の驚異的なパワーが、最後まで石野を後押しした。

　思えば、１４日のエンジン抽選の時点で優勝は決まっていたのかもしれない。前検に乗った時の感触を「えぐかった」と振り返る。台風１１号の接近により気象条件が日ごとに急変したが、超抜機には全く関係なかった。「良いエンジンだから調整の合う幅が広い。出力低減型とは思えない。選手をやめるまで持ち歩きたいくらい素晴らしいエンジン」。２度目の栄冠に導いてくれた相棒を絶賛した。

　だが、好エンジンとのコンビだからといって活躍が約束されるものではない。むしろエース機を獲得したプレッシャーに負け、惨敗する選手の方が多い。潜在能力を存分に発揮できたのは、ＳＧ初Ｖからの５年間で培った精神力があったからだ。「以前より集中力を持続できるようになった。今節も集中力を切らさずに走れた。目標の賞金６位以内を目指して、どんどん稼いでいきたい」。地元・住之江で行われるグランプリへ向け、さらなる精進を誓っていた。

　痛めていた右膝も、ほぼ完治している。「４月上旬に手術をして医者から“問題ない”と言われた」。唯一の不安要素であった古傷に、もう悩まされることもない。９０期以降で初めて２つ目のＳＧタイトルを獲得した石野。「後続を突き放していく」の言葉通り、黄金ヘルメット戴冠まで歩みを止めることはない。

　◆石野　貴之（いしの・たかゆき）１９８２年（昭５７）６月３日生まれ。大阪支部所属の３３歳。０２年５月住之江でデビュー。通算成績は２９４７戦８８０勝で今回が３４度目の優勝となった。Ｇ１は０７年新鋭王座で初Ｖ。４Ｖの実績を持つ。１０年と１４年にはグランプリに出場、ファイナルまで駒を進めている。同期に吉田拡郎、赤坂俊輔らがいる９０期。

　◆繰り上がり　石野のオーシャンＣ優勝により、丸岡正典（３５＝大阪）が８月２５日から蒲郡ボートで開催されるＳＧメモリアルに出場する。

　◆次走　石野貴之、菊地孝平の次走は２８日からの浜名湖Ｇ１浜名湖賞。今村豊、池田浩二、吉田拡郎らと優勝を争う。田中信一郎の次走は８月１日からの桐生一般戦。打越晶、折下寛法、佐藤大介らが出場。前田将太の次走は２４日からの福岡Ｇ１福岡チャンピオンカップ。浜野谷憲吾、井口佳典、茅原悠紀らが出場。川崎智幸の次走は２４日からの徳山一般戦。日高逸子、倉谷和信らが出場。太田和美の次走は８月２日からの徳山Ｇ３企業杯。山崎智也、川上剛、篠崎仁志らとＶを争う。