最下位から大逆転へ藤田騎手ノリノリ

金沢競馬の藤田騎手

　【地方競馬です！！】７日に第１ステージ（大井）を終え上位３人が同ポイントで並ぶ大混戦の「スーパージョッキーズトライアル（ＳＪＴ）２０１５」。２３日の第２ステージ（園田）では、出場１２人の誰もに優勝の可能性が残っている。今年、ＳＪＴ初出場の藤田弘治騎手（３５＝金沢・黒木）が最下位タイから大逆転を狙う。

　各地のリーディングが腕を競う晴れ舞台。金沢トップの吉田晃弘騎手が負傷欠場のため、繰り上がり参戦となった。「代役だからもろ手を挙げてうれしいとは言えないが、せっかく出られたのだから勝ちたい」。控えめでも負けん気は十分。それは騎手としての姿勢にも表れている。１３、１４年は地元での騎乗数が最多。「乗れるだけ乗りたいと思って頑張っている。乗れば乗るほどチャンスも増える」。一見地味な記録だが、コツコツと積み上げた努力がＳＪＴ出場につながった。

　第１ステージ２戦は１３、９着。出場１４人中下位２人が脱落する戦いで、１３位と１点差。ギリギリで第２ステージ行きを決めた。「初騎乗の大井は直線が凄く長く感じたが、いい経験になった。とにかく次へ進めたのだから園田での２戦を勝つ気でいく」。乗れば乗るほどチャンスは増える――。それがどんな舞台でも変わらぬ藤田の指針だ。　（秋田　麻由子）