【宝塚記念】ラブリーデイ初Ｇ１！デニムの猛追首差しのいだ

[ 2015年6月29日 05:30 ]

　春のＧ１を締めくくるグランプリ「第５６回宝塚記念」が２８日、阪神競馬場で行われた。断然人気のゴールドシップがスタートで立ち遅れ場内が騒然とする中、好位２番手から押し切ってＧ１初制覇を果たしたのがラブリーデイ。金子真人オーナーは２着にもデニムアンドルビーが入ってのワンツーフィニッシュでまさに馬名通りの一日となった。

【レース結果】

　ゴール前は黄色と黒に青い袖の金子真人カラーの勝負服２頭が際どい争い。ラスト１Ｆ、先頭に抜け出したラブリーデイは１頭になってからも気持ちを切らさない。余力を振り絞ってグイッとひと伸び。デニムアンドルビーの猛追を首差でしのいでＧ１初制覇のゴールを駆け抜けた。川田がパートナーの力走を称えた。

　「外からデニムアンドルビーが来ていたし、何とか粘ってくれと思いました。よくしのいでくれました。ゴールしてから（勝った）確信はなかったです」

　先行策をイメージしていた鞍上の狙い通り好スタートを切った。枠順は大外１６番。隣のゴールドシップがゲート内で立ち上がっても、慌てず騒がず。動揺するシーンはなかった。内からハナを主張したレッドデイヴィスに続く２番手のポジション。前半１０００メートルが６２秒５とゆったりした流れでも、しっかりためが利いていた。

　「思ったより馬場をこなしてくれたし、何の心配もなく追い出すことができました」

　昨年まで重賞では善戦止まり。今年５歳を迎え、年明けの中山金杯で弾みをつけると京都記念、前走・鳴尾記念と重賞を３勝。昨年の七夕賞６着以来のコンビとなった川田が「本当に力をつけて、たくましくなっているなと感じました」と褒めれば池江師も「後ろから見るとトモのつくりが父キングカメハメハにそっくり。成長しましたね」と評価。日々の調教が土台になり、長丁場で苦戦を強いられた阪神大賞典６着、天皇賞・春８着も糧になっている。池江師が続けた。

　「阪神大賞典や天皇賞に使っていた分、川田君は我慢が利いたと言っていた。精神面が強くてマイペース。隣の馬が暴れていると萎縮してしまう馬が多いけど大丈夫だった」

　池江厩舎は０９年ドリームジャーニー、１２年オルフェーヴルと３年おきにこのレースを制覇。偉大な先輩に続く勝利となった。今後について池江師は「オーナーと相談します。精神的にも肉体的にもタフ。どこに行っても力を出せるし、欧米やオーストラリア、日本の中距離戦線など視野を広くして秋のローテを決めたい」と期待を膨らませる。平日にたっぷり降った雨が乾き、陣営の希望通り良馬場でＧ１獲り。「まさにラブリーデイ（素晴らしい天気の一日）でしたね」と満面の笑みで締めくくった。

　◆ラブリーデイ　父キングカメハメハ　母ポップコーンジャズ（母の父ダンスインザダーク）牡５歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・金子真人ホールディングス　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２３戦７勝　総獲得賞金４億２８０６万１０００円。