ソルテ躍進支える上田の努力

上田健人騎手

　【地方競馬です！！】先週は大井のソルテ（牡５＝寺田）が船橋初のナイター重賞・京成盃ＧＭで８馬身差Ｖを決めた。先月の川崎マイラーズ勝ちは５馬身差。１３年１月にニューイヤーＣで２個目のタイトルを獲った後、重賞で善戦止まりだった実力派が大躍進。その陰には若手騎手の地道な積み重ねがあった。上田健人（２４）だ。

　昨年９月から日々の調教を任された。１１月に自身も寺田厩舎に所属変更。レースは吉原騎乗だが、Ｖ２後に寺田師は「上田君がすっかり手の内に入れてくれた。馬の気持ちに合わせて強弱をつけている」と真っ先にその名を挙げた。

　上田にとっても大きな財産となっている。「とにかく頭がいい馬で教わることが多い。レースが近づくと自分で体も気持ちも追い込んでいくのでそれをセーブしたり。疲れた時はちゃんとサインも出してくれる」。ソルテの教えは他馬と接触でもプラスになっている。

　重賞Ｖ２前にはフジノウェーブ記念で大差１２着と苦い思いも。中間の追い切り過程を全て検証し、担当厩務員と相談しながら時を経て好結果に結び付けた。「まだ成長しています」と上田。次走予定は７月２９日の大井サンタアニタＴ。秋以降の路線は未定ながら、さらなる飛躍が期待される。　（池田　裕文）