名手から名師…菅原師の手腕に注目

手腕が期待される菅原師

　【地方競馬です！！】５月２７日の浦和・さきたま杯で４着に健闘したラブバレット（牡４）が、菅原勲師（５１＝岩手）の管理馬南関初出走だった。ダートグレードも初めて。「遠征で活躍できる強い馬を育てる」という師の目標、その第一歩となるレースだった。

　全国で腕を鳴らした４０００勝ジョッキーは、１２年に調教師に転身。毎年５１勝ずつときちょうめんなくらい（偶然の一致に本人も驚いていた）コンスタントに勝ち星を挙げ、重賞も７勝。地元でしっかり足場を固めて４年目のシーズンを迎えた。「開業して初めて自分で見て馬主さんに買ってもらった２歳馬がラブバレットだった」。思い入れの強い１頭でダートグレード初挑戦。そして、いきなりＪＲＡ馬にヒケを取らないレースをしてみせた。同馬は今後、７月５日の地元重賞「岩鷲賞」（水沢１４００メートル）から８月１２日、Ｇ３「クラスターＣ」（盛岡ダ１２００メートル）を目指す。

　「まず地元でいいレースをしたい。クラスターの後は一息入れると思うが、その後は遠征も頭に入れていきたい」。名手から名師へ。新たな道で手腕を振るう師がこれからどんな馬を育てていくのか、大いに注目したい。（秋田　麻由子）