【天皇賞・春１週前追い】ゴールド　典と“人馬一体”で三度目の正直だ

ＣＷコースを併せ馬で追い切るゴールドシップ（手前）

　「第１５１回天皇賞・春」（５月３日、京都）の１週前追い切りではゴールドシップが脚部の不安を一蹴する迫力満点の動き。昨年の宝塚記念以来６度目のＧ１制覇へ前進した。

　白みを増したゴールドシップ（牡６＝須貝）の背にはコンビ復活の横山典がいた。ＣＷコースでブラヴィッシモ（３歳オープン）と併せ馬。ゴールドが先行する形でスタートしたが、向正面で早くも体勢逆転。３コーナーで再度、外から馬体を併せていく。直線半ばで半馬身抜け出したが、差し返されて半馬身遅れのフィニッシュ。それでも最後まで鞍上の手は動くことなく、パートナーのリズム重視で駆け抜けた。

　「きょうは、たまたま気分が良かったんじゃないかな。相変わらず元気だし本当に順調だね。ちゃんと走れる状態にさえ、してあげればいいんだ」と横山典。

　昨秋の凱旋門賞（１４着）以来、約半年ぶりにまたがった鞍上は満足げに引き揚げてきた。「初めて乗った時は身構えていたが少しずつ、こなれてくるのが分かるよ。きょうも覚えていてくれていたみたい。彼も“こいつは変なことをしない”と分かってくれているのかな」と、久々の“人馬一体”の時間を楽しんだ。

　阪神大賞典Ｖから挑む天皇賞・春参戦は過去２回（５、７着）と同じだが今回は前哨戦の後、右前球節の内出血が判明。出走にゴーサインが出たのも１週前登録当日の１９日だった。須貝師は「けさもジョッキーに歩様を確認してもらったけど“大丈夫”と言ってくれたし影響はない」と不安を一蹴。鞍上とのコンビで“三度目の正直”を描いている。

　横山典は過去２回の敗戦について「俺は乗っていないから」とかわしたが「京都（菊花賞Ｖ）は走っていないわけじゃない」と力を込める。「あとは彼の気分次第。天皇賞の時に走る気になるかどうかだけ」とポイントを挙げた。名手は来週の最終追いにも駆けつけ再びコンタクトを取る。伝統の大一番に向けて“人馬一体”の走りを完成させる構えだ。