近くなった“北陸の小京都”金沢で２年連続ルーキーデビュー

第９３期騎手候補生の栗原大河（後列左端）と柴田勇真（後列左から２人目）は金沢競馬でデビューする

　【地方競馬です！！】３月の明るいニュースといえば１４日に開業した北陸新幹線。現時点の始発・終着駅である石川県金沢市では２２日、冬季休催明けの金沢競馬が始まった。２７日、そして２９日の開催後、４月４日に新年度の戦いがスタートする。

　４月１日付でプロとなる第９３期騎手候補生９人の中から金沢競馬に飛び込むのは２人。栗原大河（１７、菅原厩舎）と柴田勇真（２１、高橋俊厩舎）だ。１０年ぶりの新人として昨年４２勝と活躍した中島龍也（１９）に続く２年連続のルーキー。

　小３から中学まで野球に励んだ１メートル６０、４７キロの栗原は横浜市出身。「最初は（乗馬）経験者についていくのに必死でした。パワーは自信がありますが、それに頼りすぎる面も。柔らかい騎乗ができるよう努力したい。まずは３０勝以上が目標です」。１メートル５４、４５キロの柴田は群馬・邑楽町出身。中学時代にディープインパクトのラストランを見て騎手に憧れた。体重など成長の様子をみようと焦らず高校へ。卒業後、満を持して馬事専門学校を経て入所。「小さな体を生かしたい」という思いを実現させた。「中島さんが結果を出しているので、それを超える結果を残したいです」

　今年は、近くなった北陸の小京都、金沢へ出掛けてみてはいかが？（池田　裕文）