【フィリーズＲ】クイーンズリング大外一気！無傷３連勝で桜へ名乗り

クイーンズリングの鼻をなでるＭ・デムーロ

　新星登場！３戦無敗で桜の舞台へ堂々名乗り――。桜花賞トライアル「第４９回フィリーズレビュー」が１５日に阪神競馬場で行われ、１番人気のクイーンズリングの大外まくりがさく裂。またもや“仕事人”Ｍ・デムーロがやってのけた。２着ペルフィカ、３着ムーンエクスプレスまでが桜花賞優先出走権を獲得した。

【レース結果】

　１７番枠スタートから道中は後方で脚をためたクイーンズリング。ミルコ・デムーロが直線、大外に進路を取るとエンジン全開！前との差を一気に縮める。坂を駆け上がってからも脚色は鈍ることなく、上がり３Ｆはただ一頭３５秒台を切って３４秒９をマーク。最内を突いたペルフィカに４分の３馬身差をつけ、重賞初制覇のゴールを駆け抜けた。

　初コンビのミルコは「乗っていて凄く気持ち良かった。直線はちょっとズブかったけど、そこからの切れが凄かった」と称えた。今月１日にＪＲＡ所属騎手となったばかりのミルコは、デビュー初日に制した阪急杯（ダイワマッジョーレ）に続く２度目の重賞勝ち。舞台が同じ阪神芝１４００メートルで、再現ＶＴＲのような鮮やかな強襲Ｖだった。

　新馬→菜の花賞と中山でデビュー２連勝を飾って、この日が初の当日輸送。それが影響したのか？マイナス２０キロと大きく体を減らした。「体が減っていたからビックリ。１週前の追い切りに乗った時と違って、返し馬でちょっとうるさかった」と戸惑いながらも、ゲートが開いてからは息ピッタリ。「これまでは４コーナーで前にいたけど、きょうは後ろから。この馬にとって初めての阪神だし、桜花賞をイメージして乗った」と冷静に導いた。

　本番へ向け大きく視界が開けた。ミルコにとって桜花賞は、一昨年にレッドオーヴァルで２着に敗れた舞台。それだけに「桜花賞を勝つことが僕の夢。一昨年は弟のクリスチャン（アユサンに騎乗）が勝って僕が２着。リベンジしたい」と意気込みを伝えた。

　１２年に開業した吉村師は４年目でうれしい重賞初制覇。かつて名門・池江泰寿厩舎の助手として、数多くの重賞馬に携わった師は「無駄肉が落ちて少しは体が減るとは思っていたけど…。反応がどうかと思っていたら素晴らしい脚を使ってくれた。最後は声が出ました。ホッとしました」とほほ笑んだ。

　レース前日に昨年の２歳女王ショウナンアデラの骨折が判明。しかし関東からは３戦無敗のルージュバック、キャットコインの強豪が参戦する。同じくデビュー３連勝を飾った関西の新星、クイーンズリングが力強く桜の女王に名乗りを上げた。

　◆クイーンズリング　父マンハッタンカフェ　母アクアリング（母の父アナバー）牝３歳　栗東・吉村厩舎所属　馬主・吉田哲哉氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績３戦３勝　総獲得賞金６８６７万３０００円。