【中山牝馬Ｓ】ケイアイエレガント　４頭目偉業“牝馬Ｓ３冠”へ

昨年の福島、前走の京都に続く“牝馬Ｓ３冠”に挑むケイアイエレガント

　今週の中山メーンは「第３３回中山牝馬Ｓ」。ケイアイエレガントが牝馬３冠ならぬ“牝馬Ｓ３冠”に挑む。前走・京都牝馬Ｓを鮮やかに逃げ切り、昨年の福島牝馬Ｓに続く重賞２勝目。６歳を迎えても持ち前の先行力に陰りはない。８６年以降では４頭目となる「牝馬Ｓ」３勝の偉業に向け、ここも先行あるのみだ。

【中山牝馬Ｓ】

　円熟期と言うべきか。ケイアイエレガントは６歳を迎えても元気いっぱいだ。初の関西圏への遠征だった前走・京都牝馬Ｓをまんまと逃げ切りＶ。「牝馬はこの年齢になると気持ちがなえる馬もいるが、中山金杯の頃からいい頃の人を威嚇するような面が出ていた。これなら今年一年は大丈夫だなと思ったんだ」と尾形充師。復調を感じ取っていたとあって、してやったりの表情だ。

　重賞２勝は共に逃げ切り。昨年ヴィクトリアＭ（６着）では好位から見せ場をつくったが、師が「逃げなければ駄目というわけではないが、出入りの激しい競馬は好きではない」と話すように理想はスムーズな先行だ。５２０キロ前後の牝馬離れした好馬体。別定戦の京都牝馬Ｓで５６キロを克服しており、トップハンデ５６キロも大きな不安材料にはならない。

　春の最大目標はもちろんヴィクトリアＭだが、叩き台の意識は全くない。４日の１週前追い切りはＷコースで強めに追われ、５Ｆ６９秒７～１Ｆ１３秒０。「まだ多少重いけど、あと１週あるからね。もうそんなにレース数は使えないから一戦一戦が勝負。ここを使ってヴィクトリアＭで、という気はない」と師はキッパリ言い切る。

　中山牝馬Ｓには偉業も懸かる。現在行われている「牝馬Ｓ」は京都、中山、阪神、福島、府中の５つ。８６年以降で古馬の異なる「牝馬Ｓ（特別）」を３勝したのはノースフライトなど３頭しかいない。競馬場ごとに求められる適性も違うだけに至難の業といっていい。エレガントは中山芝で２勝を挙げており、昨年の中山牝馬Ｓは２着。師は「どちらかといったら得意な方」と手応えを示した。

　「相手がどうとか考えても仕方がない。自分の競馬をするだけ。騎手も差されたらしようがないという気持ちで乗れるんじゃないかな」と師。偉業へ真っしぐら。個性派熟女の走りが注目される。