【フィリーズＲ】ムーンエクスプレス勝負駆け　桜切符へ超特急

フィリーズレビューに照準を合わせるムーンエクスプレス

　今週の阪神の重賞は「第４９回フィリーズレビュー」で先週のチューリップ賞と同じく３枚の桜花賞切符を懸けた争いだ。阪神ＪＦ４着ムーンエクスプレスは賞金９００万円とあって、このトライアルが勝負駆けだ。

　前走・阪神ＪＦは１Ｆ延長で初のマイル、さらに大外１８番枠を嫌われたのか１２番人気と伏兵視された存在だった。ところがフタをあけてみれば、そんな低評価に反発するかのような力走。好スタートを切って好位につけるとラスト１Ｆでいったん先頭へ。ゴール前で上位３頭にかわされたが見せ場たっぷりの４着だった。中渕厩務員が振り返る。

　「昔の阪神マイルと違ってスタートしてから直線だから大外枠でも気にしていなかったけど、ナンボかロスはあったやろうね。テンから脚を使ったし、厳しい展開で力を示したと思う」

　コースの違いはあっても１４００メートルは２走前の秋明菊賞で京都内回りの２歳レコードを刻んだ距離。前走後はリフレッシュ放牧を挟み、勝ち鞍のある１４００メートルのこのトライアルに照準を合わせてきた。調整は順調そのもの。全てが予定通りと言っていい。

　「３週間ほど前に帰厩して稽古は十分やれている。追い切りの動きは先々週も先週も凄く良かったし、息はできている。当日、マイナス体重にならなければそれでいいよ」

　桜花賞戦線はデビュー３連勝で、きさらぎ賞を制したルージュバック、同じく３連勝でクイーンＣを制したキャットコインが新星と騒がれている。そんな中で先週のチューリップ賞は阪神ＪＦ３着ココロノアイが勝って同２着レッツゴードンキが３着とＧ１上位陣が存在感を示した。今週は阪神ＪＦで４着だったこの馬の出番だ。