見て感じて仕事に生かせた「三条」

ＴＣＫ三条場外発売所（提供・ＴＣＫ）

　【地方競馬です！！】新潟県にあるＴＣＫ三条場外発売所が１月で馬券発売を終了、最終払い戻し業務の３月２４日をもって閉鎖される。同所は２８年から０１年まで競馬場として稼働（歴代主催者は村、市、県など）。０２年にＴＣＫが施設を継承し場外となった。

　大井競馬場によると施設老朽化が原因で、再建しても採算面で厳しいとのこと。悲しい現実だ。記者にとって三条は地方競馬のルーツ。スポニチに入る前、本場での馬券購入が主流だった８０～９０年代に新潟市内から何度通ったことか…。

　アラブ戦線で強い馬が強い勝ち方をするだいご味に酔った。９０年にはドリームチェスという栗毛の牡馬が７冠馬シンボリルドルフ産駒としての初Ｖを決めた。米国の第１回ＢＣターフ（８４年）覇者ラシュカリの産駒（リーワード）が走る姿を見に行った。ビギナーの友人が２周競馬の１周目ゴール前で「そのまま～！やった、当たったあ！」と大騒ぎし、周囲の注目を集めた。穴馬の単勝勝負が的中したものの、フタを開けたら配当５００円。複勝が１５００円の珍事も。

　現在は大井でもインターネット投票売り上げが全体の５０％を超え、本場入場者は減少傾向。便利な投票方法に違いないが、現場で感じたこと、学んだことは数知れない。三条があったから、今もこの仕事をしているのかもしれない。　（池田　裕文）