【京都記念】キズナ衝撃の６Ｆ78秒７　豊直訴「どうしても乗りたい」

戦列復帰へ万全仕上げ！！武豊を背に驚がくの時計を叩き出したキズナ

　京都記念、共同通信杯、クイーンＣの最終追い切りが１１日に美浦、栗東トレセンで行われた。京都記念は凱旋門賞挑戦馬が始動戦に選んだ好カード。一昨年４着のキズナは主戦・武豊が志願騎乗して猛時計を叩き出せば、昨年６着のハープスターもゴムまりのように弾んで余力十分の脚さばき。牡牝の超一流ディープ産駒が順調な仕上がりを披露した。

　スターホースの戦列復帰で、世界が一気に春めいてきた。２８７日ぶりに実戦を迎えるキズナの背には主戦・武豊。「どうしても乗りたい」と直訴しての最終追い切り騎乗だった。

　ＣＷコースでスタートからグングン加速。鞍上をリードする“前進気勢”と威圧感倍増の巨体（推定５１０キロ）が見る者を魅了する。脚勢は最後まで緩まず、ラスト１Ｆ１１秒８で駆け抜けた。佐々木師は手渡された時計に一瞬言葉を失った。「速いな…。（重要なのは）時計じゃないけど」と笑いながらも、６Ｆ７８秒７の数字に息をのんだ。

　昨年１２月１２日の帰厩からここまで２カ月、懸命に乗り込まれて来た。先々週１月２８日に骨折後初めて武豊がコンタクトを取り、ＣＷで６Ｆ８０秒４（重馬場）の時計で驚かせた。４日には坂路の極悪馬場で４Ｆ５２秒２を刻んだが、それでも「あれぐらいでは全く負荷が掛かってない。ケロッとしていた」（佐々木師）という恐るべき心肺機能。そこからさらに踏み込んだ仕上げには脱帽するしかない。

　「２週前に乗ってもらった時から息はできている。コース追いも３回目になるが先週坂路でやって少し重くなった感じだったので、ちょうど良かったかな」と指揮官も満面の笑みだ。

　約１０カ月ぶりの実戦に鞍上は「感触はまずまず。ダイナミックな走りで骨折明けとしてはいい状態。十分戦える態勢にあると思います」と意識的にトーンを抑えたが、同時に譲れないプライドは自覚するところで「いきなり強い馬がいますが、舞台はいい。あとは自分のレースをするだけ。“結果”を求められる馬なので期待に応えたい」と表情を引き締めた。

　ライバルが昨年凱旋門賞に挑戦（６着）した現役最強牝馬のハープスターなら、相手にとって不足なし。１５年春始動戦を制すのは、ダービー馬キズナだ。