武豊「凄い印象深い１頭」ステイと後半戦でコンビ、２度の海外遠征

０１年の香港ヴァーズをステイゴールドで勝利。レース後にガッツポーズを見せる鞍上の武豊

　ステイゴールドの２回の海外遠征を含め、後半戦でコンビを組んだ武豊も突然の悲報に驚きを隠せない。第一報に「えっ、そうですか」。少し間を置いてから忘れられないパートナーを語り始めた。

　「凄い印象深い１頭です。難しい馬だったけどドバイ（０１年３月シーマクラシック１着）や香港（引退戦・０１年１２月香港ヴァーズ）のレースは忘れられないですね」

　通算５０戦目、香港でのラストラン。最後の直線、デットーリ騎乗のエクラールが突き放したものの、武豊のステイゴールドは最後の１Ｆで鋭い末脚を繰り出すと図ったように差し切った。この勝利が日本産馬として初めての海外Ｇ１制覇となった。

　「最後の香港ヴァーズは本当に劇的なレースでしたよ」

　時がたっても、あの感動は武豊の心の中で色鮮やかに残り続けている。