ステイゴールド急死　21歳、死因不明　オルフェ、ゴールドの父

引退レースとなった０１年の香港ヴァーズでＧ１初制覇を飾ったステイゴールド

　オルフェーヴルやゴールドシップなどの名馬を輩出したステイゴールドが５日、急死した。２１歳だった。死因は不明で今後詳しい調べが行われる。現役時はＧ１で善戦を続けるも、なかなか勝てず７歳での引退レースとなった０１年香港ヴァーズが初のＧ１制覇だった。種牡馬としても現役時同様に遅咲きだったが、近年は多くのＧ１馬を輩出。今春も多くの種付けが予定されていただけに生産界に大きな衝撃が走った。

　種牡馬としてオルフェーヴルという３冠馬を出したステイゴールドの早すぎる死に、生産界は大きなショックを受けた。

　同馬は、北海道日高町のブリーダーズ・スタリオン・ステーションにけい養されていた。５日午後に種付けを行ったが、その際にスタッフが疝痛（せんつう）のような異変を察知。苫小牧市にある社台ホースクリニックに搬送され検査を受けたが、原因は分からなかった。経過観察で馬房で静養していたが、同日午後７時ごろ、容体が急変し息を引き取った。死因は不明。今後詳しく調べられる。

　現役時代から人気の高かったステイゴールドだが、種牡馬として一気にその名を知らしめたのが３冠馬となった産駒オルフェーヴルの活躍だった。そのオルフェの兄でＧ１・３勝のドリームジャーニー、またＧ１・５勝のゴールドシップなどは母の父メジロマックイーンとの配合。これほど多くのＧ１馬を輩出することはまれで、ステイゴールド×メジロマックイーンは“黄金の配合”ともてはやされたほど。また、それ以外にも近年はコンスタントにＧ１馬を輩出しており、春の天皇賞を連覇したフェノーメノや阪神ＪＦ勝ちのレッドリヴェールなどで挙げたＧ１勝利１９（障害含む）はディープインパクト（２５勝）に次ぐサンデーサイレンス産駒種牡馬２位となっていた。

　種付け数も一番少なかった０８年は７３頭だったが、オルフェの活躍もありピーク時の１１年には２４９頭。昨年も１２２頭だった。種付け料も１３、１４年の８００万円を最高に、今年度も６００万円と、２１歳となったが人気は衰えていなかった。

　現役時はＧ１レースで善戦するも特に４歳時の９８年は何と２着が３回。“シルバーコレクター”という呼ばれ方をしたほどだったが、６歳になってから目黒記念で重賞初制覇をするとまさに大器晩成の活躍。７歳時に海外初参戦で挑んだ０１年ドバイシーマクラシックを勝ち、その勢いで引退レースとなった０１年香港ヴァーズで悲願のＧ１初制覇を成し遂げ有終の美を飾った。

　◆ステイゴールド　父サンデーサイレンス　母ゴールデンサッシュ（母の父ディクタス）牡２１歳　栗東・池江泰郎厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道白老町白老ファーム　戦績５０戦７勝（うち海外２戦２勝）　総獲得賞金８億９３４７万円。９６年デビュー。０１年香港ヴァーズ優勝を最後に引退し、０２年から種牡馬入り。

　▼池江泰郎元調教師　突然のことでショックを受けた。２１歳は種牡馬としては高齢の部類に入ってきたが、元気にしていると聞いていただけに驚いています。現役時代は独特の個性のある馬で苦労はしたが、思い入れの大きい馬。思い出が凝縮している。香港でＧ１を勝った引退レースがこの馬を象徴するレースだった。