新人“取れた”松若　期待大きく小倉で荒稼ぎだ

　【東西ドキュメント・栗東＝５日】イガグリ頭が初々しい。午後１時からトレセン事務所２階で行われた新規騎手の合格記者会見を“父親目線”で見守ったオサム。厳しい世界に飛び込む勇気に、まずは拍手を送りたい。

　早いもので、昨年この会見場でぎごちない笑顔を見せていたルーキーたちも軌道に乗り、バリバリ活躍している。「いろいろなことを経験させてもらい、充実の一年でした」と感慨深げに振り返ったのは昨年４７勝を挙げ、最多勝利新人騎手賞を受賞した松若。「減量が取れてからが勝負。もっともっと頑張らないと」と話す表情から１年前に感じた幼さは消え、勝負の世界に生きる男のそれに変わっていた。

　騎乗停止が明け、今週から“荒稼ぎ”可能な小倉に乗り込む。開幕週に依頼された計１９鞍は、期待の大きさの表れだ。１メートル５１と小柄な松若が、この朝はひと回りもふた回りも大きく見えた。