【京成杯】良血ベルーフ大外一気！ハービンジャー産駒初重賞

後方から進出し、大外を一気に差して１着でゴールするベルーフ（１７）。左から３頭目は２着のブラックバゴ

　クラシックを見据える３歳重賞「第５５回京成杯」が１８日、中山競馬場で行われた。後方を進んだ３番人気の良血ベルーフが大外から突き抜け、重賞初制覇を飾った。現３歳が初世代のハービンジャー産駒も待望の重賞初Ｖ。母の兄にステイゴールドがいる良血が、同舞台の皐月賞（４月１９日、中山）の有力候補に浮上した。

【レース結果】

　ベルーフがクラシックの扉をこじあけた。横一線、火花が散る叩き合い。最終４コーナー１５番手から満を持して外に出すと、ごぼう抜き。一度は完全に前に出たブラックバゴを鼻差でねじ伏せた。メンバー最速タイ３Ｆ３４秒８の剛脚でつかんだ価値ある重賞初Ｖだ。

　殊勲の川田は息を弾ませて切り出した。「ゴールした瞬間、勝ったか分からなかった。何より、無事に終えられてホッとした。前走と比べてだいぶ真面目になっていたけど、きょうは流れ的に厳しかった。楽な位置ではなかったが、よく差し切ってくれた」

　初の中山。大外１７番枠。しかも、５Ｆ６１秒９のスロー。前走・エリカ賞は勝つには勝ったが、道中とゴール前で物見をし、フラついたベルーフには“三重苦”の試練だった。１頭になると、跳んで行きかねないやんちゃな愛馬を川田は懸命に御した。向正面で馬を外に置いて壁をつくり、１頭になったのは大外に出した残り３００メートル。タメたエネルギーを剛脚に転化した。

　池江師は「中山２０００メートルで大外枠は不利。出入りの激しい競馬をうまくさばいてくれた」と川田の好プレーをまず称賛。続けて「スタッフも調教でいろいろ考えてくれている。それが気性の成長につながっている」と目を細めた。正月返上で“オルフェーヴル流”の単独調教を積んだ。隊列を組まず、常に違う場所を１頭で歩かせて自立心を育んだ。池江厩舎の偉大な先輩オルフェの２歳冬～３歳春と同じメニュー。初の中山をクリアしたのは鍛錬の結果でもある。

　川田は「もともと、いいものは持っていた。精神面の幼さもきょうは隠してくれた。大人になりながら、これからも成長してくれれば…。夢も広がってくる」と目を輝かせた。賞金加算で同舞台の皐月賞はもちろん、３冠切符を手中に収めた。

　母の全兄はステイゴールド。期待の新種牡馬ハービンジャーから初めて誕生した重賞ウイナーは滋賀県のノーザンファームしがらきへ放牧に出て、春に備える。「今後は放牧後の状態を見てから」と指揮官はクラシックを見据えた。ドイツ語で「使命」と命名された良血馬。その名にたがわぬミッションはもちろんクラシック獲りだ。

　◆ベルーフ　父ハービンジャー　母レクレドール（母の父サンデーサイレンス）牡３歳　栗東・池江厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道白老町社台コーポレーション白老ファーム　戦績４戦３勝　総獲得賞金５８６９万３０００円。