【中山大障害】キングダムＶ！ディープ産駒Ｊ－Ｇ１初勝利

＜中山大障害＞レースを制したレッドキングダム

　「第１３７回中山大障害」が２０日に同競馬場で行われ、４番人気レッドキングダムが差し切って重賞初制覇を飾った。ディープインパクト産駒としてはＪ－Ｇ１初勝利。北沢は７度目の挑戦で同レース初優勝となった。

　先に抜け出した前年王者のアポロマーベリックを目がけて北沢のステッキがうなりを上げる。外から並び３馬身突き放した。障害ジョッキーにとって最高の勲章、Ｊ－Ｇ１の初Ｖゴール。雄叫びとともにステッキが高々と上がった。「馬に勝たせてもらったんだ。うまく乗れずに道中あれだけ引っかかったのにゴールまでバテないんだから…凄いスタミナだ」。ベテランは小躍りしながら引き揚げてくると、手柄をパートナーに譲った。

　主戦・西谷がメイショウヨウドウに騎乗したため代打騎乗。「初経験の６３キロ、（イルミネーションＪＳ１着から）中１週のローテ。普通は勝てない」。そんな北沢の懸念を吹き飛ばしたのが中山での前日調教。「障害を飛ばしてみたら凄いんだ。レースではいったん手応えがなくなったのに最終障害でもう１度ハミを取ったので驚いた」と笑う。今年４月に障害へ転向してから８戦目で頂点へ。ディープインパクト産駒の天才ジャンパーが出現した。

　◆レッドキングダム　父ディープインパクト　母プラウドビューティ（母の父デインヒル）牡５歳　栗東・松永幹厩舎所属　馬主・東京ホースレーシング　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績２９戦６勝（うち障害８戦４勝）　総獲得賞金１億１５１３万４０００円（同１億６７５万６０００円）。