【福岡チャンピオンＣ】今垣光った！Ｇ１・24勝目「最高にうれしい」

０７年以来２度目の福岡周年制覇。トロフィーを掲げる今垣

　ボートレース福岡のＧ１開設６１周年記念「福岡チャンピオンカップ」は今垣光太郎（４５＝福井）が、３コースからまくり、１２年宮島周年以来通算２４勝目のＧ１優勝。０７年に続く２度目の福岡周年制覇を飾った。

　３号艇の中嶋誠一郎が本番のピット離れで遅れ、進入は想定外の３コース。それでも慌てず騒がず、冷静にコンマ１０の鋭発スタートを決め、まくって出た。「最高にうれしい。福岡は今年のオールスターもそうだし、相性抜群。思い入れがある」と喜びを語った。

　今年初の記念Ｖで賞金ランクは３０位から１５位まで大きくジャンプアップ。年末のグランプリ出場へ大きく視界が開けた。２５日からＳＧ下関チャレンジカップを控えるが「下関は初Ｇ１を勝ったところだし大好き。ここまできたら最後まで抜かれないようにしたい」。夢のグランプリ制覇へ。今垣の妥協なき挑戦は続く。

　◆次走　平田忠則、中嶋誠一郎の次走は２３日からの多摩川一般戦。原田幸哉、斉藤仁、稲田浩二らが出場。坂口周の次走は２８日からの尼崎一般戦。中尾誠、湯川浩司、海野康志郎と優勝を争う。今垣光太郎、太田和美の次走は２５日から下関ＳＧチャレンジカップ。今村豊、松井繁、山崎智也、瓜生正義、池田浩二、菊地孝平らが出場。吉田弘文の次走は２３日からの江戸川一般戦。山田竜一、上平真二、出畑孝典らと優勝を争う。