【マイルＣＳ】サダムパテック　ここ２戦“死んだふり”だったら…？

復権を懸ける、一昨年の覇者サダムパテック

　【Ｇ１ドキュメント＝１８日】日々戦いに明け暮れる競馬サークルは１年の流れが恐ろしく速い。昨年のマイルＣＳ、トーセンラーの豪快な差し切りは記憶に鮮明だが、“その前年の勝ち馬は？”と問われて、オサムは一瞬戸惑ってしまった。

　一昨年の覇者サダムパテックが、復権を懸けて三たびこの舞台に矛先を向けて来た。「ユタカ復活、２年ぶりＧ１制覇！！」の大見出しが紙面のフロントを飾った１２年秋。あのイン強襲の鮮やかな剛脚も記憶の彼方だが、やはりこの馬が持つ一撃必殺の破壊力は魅力だ。そしてここ２戦が“死んだふり”だとしたら？

　「前走、前々走と結果は出ていないが、前走のスワンＳ（１０着）に関して言えば出遅れ。それに流れも遅かったからね。度外視できると思う。一回使って“ガス抜き”もできた。ある程度のラップを刻んで流れてくれたら」

　トーンを落として話す西園師だが、一変の可能性を感じているのは確か。しかし６歳のパテックには嫌なデータばかりだ。マイルＣＳは、４～５歳馬が圧倒的に強い。過去１０年では５歳馬が５勝を挙げ、【５・３・４・４４】の成績に対し、６歳馬の勝利は連覇を果たした０７年のダイワメジャー１頭のみ。【１・０・１・３０】と圧倒的苦戦を強いられている。０９年に８歳ながら天皇賞・秋からマイルＣＳを連勝したカンパニーなどは例外中の例外だ。

　サダムパテックは競走馬として峠を越えてしまったのか？。そんなことはない。何より、トップハンデの５８キロを背負いながら激戦を鼻差しのいだ７月の中京記念が強い。反撃の炎はメラメラと燃え続けている。

　「先週の坂路でも朝一番とはいえ、いい時計（４Ｆ５２秒１～１Ｆ１２秒９）で動いた。状態は上向いているから、あとはコース相性とこの馬の能力に期待したい」と指揮官。１９日の最終追いで衰えぬ闘志が確認できれば、厚い印が必要かもしれない。