【ＡＲ共和国杯】また北村宏だ！フェイムゲーム鮮やか差し切りＶ

馬群から抜け出したフェイムゲーム（右）が１着でゴール

　東で西で、新たなスター候補がＧ１戦線に名乗りを上げた。９日、東京競馬場で行われた「第５２回アルゼンチン共和国杯」は、フェイムゲームが快勝。鞍上の北村宏司（３４）は、スピルバーグで制した先週の天皇賞・秋に続き２週連続の重賞Ｖ。この勝利で自身２度目のＪＲＡ年間１００勝も達成した。

【レース結果】

　鞍上の勢いが、そのまま乗り移ったような直線の伸び脚。北村宏に導かれ、フェイムゲームが鮮やかな差し切りＶを決めた。大逃げを打ったデスペラードから最後方まで２０馬身以上ある縦長の展開。向正面では中団よりも後ろの位置取りになったが、鞍上に焦りはなかった。内ラチ沿いをキープしてポジションを上げたフェイムは、勝負どころの直線坂下で馬群に包まれたが、先に抜け出していたクリールカイザーの外へ強引に持ち出すと、温存していた末脚を余すところなく引き出した。

　「直線はなかなか進路がなくて苦労した。馬には申し訳ないレースになったが、結果として勝てて良かった」。北村宏は反省の言葉を交えながら冷静に振り返った。先週の天皇賞・秋に続き、自身１４年ぶりとなる２週連続重賞Ｖ。昨年に続くちょうどＪＲＡ年間１００勝目となったが鞍上に満足感はない。「うれしいが、もう少し早く達成したかった。さらにペースを上げて勝っていかないと」と表情を引き締めた。

　だが、Ｇ１も含めて自己最多となる年間重賞５勝目。関東を代表する騎手として、大きく飛躍を遂げたのは間違いない。宗像師も「他馬の間に入れて、（フェイムゲームの）闘争心をかき立てる競馬をしてくれた」と騎乗ぶりを称えた。馬も確実に進化している。師が「以前は反抗するタイプだったが、今は乗り手の指示に従順になっている」と評価した。

　３つ目のタイトルを獲得し、今後の選択肢も広がった。宗像師はジャパンＣ、スポニチ賞ステイヤーズＳ、有馬記念を次走の候補に挙げた。所有するサンデーレーシングの吉田俊介代表は「ＪＣは相手が強い」と消極的だったが「有馬記念は使いたい」とＧ１挑戦に意欲を示した。人馬共に円熟期を迎えて次のステージへ。東からの風が勢いを増してきた。

　◆フェイムゲーム　父ハーツクライ　母ホールオブフェーム（母の父アレミロード）牡４歳　美浦・宗像厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１３戦４勝　総獲得賞金１億６２６６万２０００円。