【スプリンターズＳ】ハクサンムーン６Ｆ戴冠万全「１００％に近い」

坂路最終便で静寂の中、最終追いを行ったハクサンムーンは、シャープな走りを見せた

　１２年ぶりの新潟開催となる「第４８回スプリンターズＳ」。主役は昨年、スプリント王ロードカナロアと死闘を演じ、２着に粘ったハクサンムーンだ。春は体調が伴わず結果を残せなかったが、秋を迎えて悲願のＧ１戴冠へ万全の態勢が整った。

【スプリンターズＳ】

　充実の秋を迎えたハクサンムーンがＧ１初制覇へ向けて万全の態勢を整えた。最終追いは午前６時の開門から１０００頭以上が駆け上がった後の１０時前、いつものように坂路最終便だ。静寂な馬場の中を上がり重点。稽古のパートナーを務める田中助手が、はち切れんばかりのパワーをなだめるようにゆっくりとキャンターにおろすと、徐々にラップを上げラスト２Ｆから馬の行く気に任せてギアチェンジ。１２秒７、１２秒３のタイムを刻みシャープに駆け上がった（４Ｆ５４秒０）。

　稽古を見守った西園師は「しっかりと乗り込んで出来に関しては問題ない。馬体も完成されて１００％に近い状態にある。ジョッキー（戸崎）も前走で感覚をつかんでくれていると思うので、あとは任せるだけです」と満足そうに振り返った。

　昨年のこのレースは王者ロードカナロアに０秒１差の２着。前哨戦セントウルＳではカナロアを首差退けて実力を示した。王者引退後はスプリント路線を引っ張る立場となったが、今年の春２戦は体調が整わず１３、５着と苦杯をなめた。師は常々「（引退した）王者（ロードカナロア）の顔に泥を塗らないように」と口にする。ハクサン陣営の期するところはすなわち、スプリント王位の継承にほかならない。

　巻き返しへ向けて夏場を休養に充てたことで、減った馬体は回復（前走時プラス１２キロ）した。田中助手も「動きが力強くなって春先とは状態が全然違う」と仕上がりに太鼓判を押す。秋初戦セントウルＳは２番手でしっかりと折り合って先行馬総崩れの中で２着と、いつもの粘り強さが復活した。師は「返し馬も以前ほどの気の激しさを出さなかった。年齢を重ねて落ち着きも出てきた」と心身の充実を確信している。

　典型的な叩き良化型で、休み明け２戦目に着順を落としたことがない。陣営は「結果次第では香港（スプリント）挑戦も見えてくる」と国内統一の先を見据える。テンのスピードに加え自在性も兼備して円熟味を増した“新型ハクサン”。Ｇ１戴冠を果たして“新王朝”を打ち立てる。