【神戸新聞杯】ワンアンドオンリー　ダービー馬らしく勝って菊獲りだ

神戸新聞杯でも勝利を狙うワンアンドオンリー

　今週の阪神は、菊花賞トライアル「第６２回神戸新聞杯」（３着までに菊花賞の優先出走権）がメーン。平松さとし氏の「Ｔｈｅ　Ｋｅｙｍａｎ」では、第８１代日本ダービー馬ワンアンドオンリーを管理する橋口弘次郎師（６８）に迫った。感動のダービー回顧、今夏の過ごし方、そして最終追いのジャッジ。譲れない始動戦への思いを、本音で語ってもらった。

【神戸新聞杯】

　――ワンアンドオンリーの前走（ダービー１着）を振り返ってください。

　橋口師　はい。皐月賞である程度メドは立ったので、良い状態を維持できれば勝ち負けできると考えていました。

　――横山典弘騎手には特に指示を出さなかった。

　はい。あれほどの一流騎手ですからね。こちらが何も言わなくても、ベストと思える騎乗をしてくれると信じていました。

　――それまでとは一転して、前で競馬をしました。

　横山君のことだし、ダービーという舞台を考えると、いつもよりは前で競馬をすると思っていました。それでも中団くらいかと考えていたので、想像以上に前にいると感じました。

　――道中はどう見えましたか？

　出して行った分、掛かり気味かな？とは見えました。それでも許容範囲だと思ったし、大丈夫と信じて見ていました。

　――４コーナーでは絶好の手応えに見えた。

　すぐ目の前に（皐月賞馬で１番人気馬の）イスラボニータがいました。良い目標にできるから絶好の位置だと思いました。

　――直線、そのイスラボニータが先に抜け出しました。

　でも置かれることなく付いていけました。良いタイミングで抜けてくれたと思ったし“これなら！”と感じました。

　――勝利はどの辺りで確信しましたか？

　並んだ時ですね。追い比べになったら負けない馬なので、並んだ時には勝てるだろうと思いました。

　――念願のダービー制覇でした。

　当然うれしかったけど、プレッシャーが凄かったのでホッとしました。

　――中間は？

　大山ヒルズに放牧しましたが、秋はここから始動と決めていたので、８月２１日にはもう帰厩させ、じっくり乗り込んできました。

　――最終追い切りは遅れました。

　もともと調教駆けするタイプではないので、そのあたりは心配していません。

　――目標はあくまでも菊花賞？

　はい。この後は菊花賞へ行く予定です。ただ、ダービー馬らしい走りをしてもらわなくては格好がつかないので、負けてもいいからひと叩きなどという気持ちは全くありません。

　――つまりここも勝ちにいく競馬をする？

　太め感なく仕上がっているし、力は発揮できる状態にあると思います。無理に勝ちにいく競馬をしなくても、能力を発揮できれば恥ずかしくない結果が待っているはずです。