【オークス】高橋義博師　ムエタイで鍛錬、Ｇ１もひと蹴り

高橋義博師

　オークスにマイネオーラムを送る高橋義博師（６３）は機敏に動く人だ。愛馬の調教が終わると、スタンドから早歩きで馬の元へ。

　なぜ、ここまで若々しいのか？「馬に乗らないようになって、娘に“お父さん、少し太った。格好良くない”と言われてね」。この言葉のおかげで数年前に一念発起。茨城のフリーペーパーに掲載されたムエタイ（タイ式ボクシング）に飛び付き、ＪＲ天王台駅近くの「ウィラサクレックムエタイジム」へ。

　４０代以上の「ナイスミドル」の階級で試合にも出場する熱の入れよう。片山小源太さん（７３年全日本キックボクシングバンタム級４位）との対戦もあり、テレビに雄姿が映ったことも。「片山さんにはコテンパンにやられました。レフェリーもリングドクターもプロ。勝つと、ヒーローインタビューもあるんです。ジムで同年代の人はさすがにいませんけどね」。多忙の合間を縫い、週２回はジムで鍛錬している。

　高校時代にスペイン語を独学。肉牛経営者を夢見てアルゼンチンに渡ったが夢は果たせず。「食べていくためには厩務員しかなかった」と振り返る。パレルモ競馬場の労働が競馬との縁という異色の経歴。至近距離の銃殺も日常茶飯事の現地の動乱を乗り越え、今日に至った。

　「人間って、自然界の中でも特に遊びが大切な生き物。競馬は楽しみを与えてくれる。一つの文化に携われていることに喜びを感じます」。後ろ髪を伸ばしたトレードマークの“ちょんまげヘア”は健在。幾多の労苦をバイタリティーで吹き飛ばす指揮官のハートは、Ｇ１舞台も熱くする。