サミットストーン、帝王賞で打倒中央馬期待

大井記念圧勝からＧ１帝王賞へ向かうサミットストーン

　【地方競馬です！！】Ｇ１帝王賞（６月２５日）まで１カ月余り。１０年のフリオーソＶ、ボンネビルレコード３着後は３年連続で中央馬の１～３着独占だが、今年は久々に好勝負を意識させる地方馬がいる。帝王賞と同じ２０００メートルの大井記念（１４日）を圧勝したサミットストーン（牡６＝船橋・矢野）だ。

　４月準重賞（９馬身差）に続く２分４秒台の勝ち時計は立派。しかも前走は馬体に余裕があった。矢野師が「南関を背負っていきたい」と語気を強めたのも納得だ。かつて中央未勝利のルースリンド（０８、０９年東京記念など重賞４勝、０７年東京大賞典４着）を育てた師。１２、１３年は連続で勝ち鞍南関２位、船橋１位。だが重賞制覇は１１年報知グランプリＣ（キングバンブー）以来だった。「うれしかったよ。そうか３年ぶりか…。大井記念はルースで２着（参戦４度で２回）が多かったしな」と頬が緩んだ。

　金沢で重賞４勝のサミット。転入当初は南関のスピードに対応できず、前に行けなかった際にもろさも露呈した。ゲート難も課題だった。だが、１月からの５戦で徐々に克服。パワーアップも果たした。「順調だね。まだ完調に仕上がったことがないんだ。中央馬を“おどかす”くらいはできるんじゃないか！？」と師。いや“それ以上”を期待したい。
（池田　裕文）