水野師　ライスシャワー級の大物で騎手時代の忘れ物取り戻す

水野貴広師

　騎手から転身した調教師は多く、水野貴広師（４１）もその一人。０６年の厩舎開業から９年目を迎えた今も、騎手デビューした９１年に味わった悔しい思い出が忘れられないという。

　この年、所属の飯塚厩舎に入厩してきたのが的場均騎手（現調教師）とのコンビで９２年菊花賞などＧ１を３勝したライスシャワー。「乗ってみたら、デビュー前なのに古馬のような雰囲気。これは（兄弟子の）的場さんには絶対に乗せない！！と思い、毎日自分が乗った」。新馬戦を期待通りの走りで快勝。ところが、２戦目の新潟３歳（現２歳）Ｓの２週前に無念の騎乗停止となってしまった。菅原泰夫騎手（現調教師）に乗り代わったレースは出遅れて１１着だったが、水野師は「勝てると思っていたので痛恨だった」と振り返る。

　結局、１５年の騎手生活で重賞を勝つことはできず、限界を感じて引退を決断。調教師になり、開業５年目の１０年に“因縁”の新潟２歳Ｓ（マイネイサベル）で重賞初Ｖを達成した。今後の目標は「成績が下がらないようにすることが一番。でも、やっぱりＧ１は勝ちたい」。地道にコツコツと実績を積み上げ、いつかはライスシャワー級の大物を…。騎手時代の忘れ物を取り戻す日は、きっと来るはずだ。