【ヴィクトリアＭ】“府中の女神”ホエール　好調蛯名と視界良好！

ヴィクトリアマイル２度目の優勝へ。白さが増し、気品に満ちた馬体に成長したホエールキャプチャ

　今週は春の牝馬Ｎｏ・１決定戦「第９回ヴィクトリアマイル」が行われる。一昨年の覇者で、昨年２着のホエールキャプチャが、今年もスタンバイ。今春好調の蛯名騎乗で牝馬初の隔年Ｇ１制覇を狙う。

【ヴィクトリアＭ】

　強力関西馬を迎え撃つ“府中の女神”がホエールキャプチャだ。６歳春を迎えて、白さが増した体は気品に満ち、神々しいばかり。今回舞台の東京は【４・１・１・１】。２年前のヴィクトリアマイル制覇を含め、重賞４勝と輝かしい実績を残している。今年初戦の東京新聞杯も８番人気の低評価を覆し、別定５７キロの酷量で強力牡馬を撃破した。なぜ、ここまで東京で強いのか？

　主戦・蛯名は「成績が成績だからね。何がいいかは分からないけど…。合うんでしょうね」と不思議そうに話す。田中清師は「マイルというより、東京１６００～１８００メートルが合うのかな。左回りでコーナーが少ないのがいいと思う」と分析する。持続する機動力が武器。器用さより、底力を問われる５２６メートルの長い直線がフィットするのだ。

　東京新聞杯Ｖ後、前開催の中山は迷わずパス。ヴィクトリアマイル１本に絞った。一昨年優勝、昨年は鼻差２着の得意Ｇ１。「このレースの常連だからね。昨年は実は状態的にあまり良くなかった。当時と比べると、今年の方がいい」と指揮官のジャッジ。蛯名を背にした７日の１週前追いは柔らかな身のこなしで、Ｗコースを弾むように駆け抜けた。

　蛯名は「順調に来ているのが一番。それ以上でも、それ以下でもない」と好感触。東京新聞杯については「雪による１週延期で関西馬は２度輸送。逆にこちらは１週前の段階で動きが物足りず、僕のが一番向いた面はある。その点は過大評価しない方がいい」と前置きした上で「それでも、頑張って結果を出したのは偉い」と、競走生活５年目に突入した愛馬を称えた。

　１０年７月の函館デビューから「無事これ名馬」を体現する走り。ヴィクトリアマイルは今年の最大目標。勝てば、牝馬による同一Ｇ１隔年優勝（グレード制導入の８４年以降）は初の快挙となる。「前走は５７キロを背負って頑張った。２キロ減の５５キロで牝馬同士になるのもいい。今年も頑張ってほしいね」。指揮官は２年前の再現を祈っている。