杉浦宏昭師“日本人ならドラマなくっちゃ”

杉浦師

　５３歳を迎えた杉浦宏昭師は、今でも調教にまたがっている。「最近は体がいうことをきかない。２、３年前までは、まだ騎手もできると思っていたのに」と笑わせる。それでも、実際に馬に乗ると癖や感触や適性をつかみやすいという。「まだ騎手時代の勘が残っているのかな」

　８０年、１９歳で名門・二本柳俊夫厩舎の門を叩いた。厩舎に住み込み皿洗い、靴磨き、朝食の支度。何でもやらされた。ブルーダーバンで制した８３年京成杯など重賞６勝を挙げ、「師匠が定年を迎える前に調教師になろう」と転身を決断。５年計画で試験に挑んだが、１回目で難関突破。「土日は競馬、平日はマージャンの誘い。１日２時間しか勉強してなかったのに」。９６年に開業した。

　開業７年目の０２年、テレグノシスで挑んだＮＨＫマイルＣで初のＧ１制覇。「賞金が振り込まれた後、通帳を見てニタッとしたよ」とユニークに喜びを表現した。「馬も人も寝食共にっていう時代じゃなくなっちゃったな。ドラマも少なくなった」と乗り代わりが当たり前の時流を憂える。それでも「やっぱり日本人だからね。ドラマはなくしたくない」。“杉浦節”全開の中にも、競馬への真しな思いをのぞかせた瞬間だった。