勝負服柄は川島正行師譲り　ホロ苦初陣もめげない塚本

川島正一師（左）、川島正行師（右）に見守られ奮闘する新人騎手・塚本

　【地方競馬です！！】５日の船橋競馬６Ｒで塚本弘隆騎手（１８＝船橋・川島一）がデビューし、今年の全国の地方新人騎手全員が無事にスタートを切った。

　新人デビューの“トリ”を飾った塚本騎手。自厩舎初戦となった翌日６日の船橋２Ｒでは他馬のフライングによるカンパイという珍しい経験をした。１度目は抜群の発馬。カンパイによる２度目はゲート内で馬が腰を落として大出遅れ。“同じレース”で天国と地獄を味わい、レース後は一人残って発馬時のビデオを２０回以上繰り返し見ていた。「追い切りの動きが良かったし、発馬さえ決まればと思っていた。減量特典がある新人はゲートが一番大事なのに…」。映像を見つめる背中が悔しさで固まっていた。

　「胴赤・黄星散らし、袖黄」の勝負服は川島正一師の勧めもあり、川島正行師が騎手時代に着ていた柄を受け継いだ。「調教師、騎手として凄い実績のある（正行）先生の柄を頂き、とても光栄。プレッシャーもあるが勝負服に詰まっているものを守っていきたい」と気を引き締める。「レースでは思った以上にできないことばかり。先輩の騎乗を見てしっかり学びたい」。ビデオを見つめる顔もそうだが、言葉の一つ一つにも真面目な性格がにじむ。

　２人の師に背中を押され歩み始めた騎手の道。前へ前へと進んでいく。

　（秋田　麻由子）