【尼崎・ＢＲクラシック】前本　広島から一般戦の鬼が天下獲り！

ドリーム戦５号艇に乗る前本。大暴れが期待される

　初日ドリーム戦の注目は５号艇の前本泰和（４１＝広島）。昨年デビュー２２年目にしてＳＧ初優勝を飾り、今年はさらに成り上がる。

　昨年末の賞金王シリーズを制しＳＧウイナーの仲間入りを果たした前本。「今年はＳＧに出られるだけ出たい。出れば出るだけ（グランプリ出場の）チャンスはあるし」と大舞台を意識する。１４年後期適用成績は現在のところ、前期の６・６５を上回る８点ペース。優出９回優勝５回は出場選手中トップで、７節連続優勝の記録を打ち立てた０７年の“確変モード”をほうふつさせる。「クラシック」の通称を使用する初の「ＢＩＧ」を制し、同郷のロック歌手、矢沢永吉ばりのスター街道まっしぐらだ。

　デビューは９２年で、同期は浜野谷憲吾。２０世紀のうちにＳＧタイトルを獲得し、ボートレース界に君臨する“東都のエース”に対し「浜野谷はレースセンスもあるし、なる前からいいものを持っていた」と評した。「自分は一生懸命やらないとついていけなかった。乗って、叩いて、乗っての繰り返し。それでも諦めずにやってきたら、努力は報われるのかな」。

　手にした５９号機はバランス型の中堅機関。「時間があるのでいろいろやってみたい」とプロペラ調整に着手した。ＳＧのドリーム戦は一般戦で荒稼ぎした１０年の桐生全日本選手権以来２回目。「前回は（一般戦の）おまけのようなものだったが、今回はＳＧや記念を獲って自分でつかんだ格好。いいレースをしたい」。確かな自信を胸に、今年最初の大一番に臨む。

　◆前本　泰和（まえもと・やすかず）１９７２年（昭４７）４月９日、広島県生まれの４１歳。７０期として９２年５月、徳山でデビュー。翌６月の宮島で初勝利。９７年３月、大村で初優勝。通算成績５０７３戦１５７３勝。優勝７９回。Ｇ１優勝は０７年の児島周年記念など３Ｖ。同期は西村勝、浜野谷憲吾ら。１メートル６４、４９キロ。血液型Ｏ。