【弥生賞】キングズオブザサン　運ではなく実力で皐月へ

　【東西ドキュメント・栗東＝４日】取材はタイミングが大事だ。朝一番の調教が一段落した午前８時半、寺下は弥生賞にキングズオブザサンを送り込む荒川厩舎へ。洗い場にいた番頭・佐藤助手に話しかけると「何も言うことはないよ」と言いながら大仲（スタッフ控室）へ招き入れてくれた。

　関西馬ながら近２走は中山に遠征。葉牡丹賞Ｖ→京成杯２着と同じ舞台で結果を残している。「立ち回りが上手だし中山は合う。前走後は疲れが出たが、いい休養を取れた。状態は前回よりもいいと思うよ」と手応えを口にした。

　昨年の皐月賞は管理するクリノヒマラヤオーが３分の１の抽選を突破してクラシック舞台に出走。１７着に敗れたが「抽選の結果を聞いて声が出た。去年の中で一番うれしかった出来事やな（笑い）。今年は権利を獲って行きたい」。幸運ではなく実力でクラシックの舞台に立つ――。陣営の確かな意気込みが伝わってきた。