【中山記念】ロゴタイプ　村田驚き「２輪駆動が４輪駆動に」

Ｇ１・２勝を示す二重星の特殊ゼッケンで追い切るロゴタイプ

　ロゴタイプの追い切りから引き揚げてきた村田が驚きの声を上げた。「前走時とはトモ（後肢）の踏み込み方が全然違う。２輪駆動が４輪駆動に変わったみたいな感じ」。２歳時のデビュー４戦に続き前走・札幌記念（５着）でも騎乗した同騎手。今回のレースではＣ・デムーロが手綱を取るが、「今なら（札幌記念のように）馬場が緩くなっても大丈夫」と太鼓判を押した。

　前肢だけで推進する２輪駆動から後肢も加えた４輪駆動へ。古馬になっての進化をアピールする走りだ。Ｗコースで単走追い。美浦トレセンで唯一、Ｇ１・２勝を示す二重星の特殊ゼッケンが誇らしげに躍る。張りに満ちた後肢がウッドチップを力強く蹴り上げて６Ｆ８４秒９。時計を確認した村田は「これぐらいの時計は余裕十分に出せる。普通キャンターの感覚だった」と振り返った。

　昨年９月中旬からこの２月初旬まで山元トレセン（宮城県）でたっぷり充電しての４歳始動戦。田中剛師も「（３歳春の）絶好調時よりもさらにパワーアップしている。馬も騎手も熟知した舞台。今回の内容次第でドバイ（３月２９日のドバイデューティフリー）へ行きたい」と語る。中山コースは朝日杯ＦＳ、皐月賞のＧ１を含めて３戦全勝。復活にふさわしい舞台だ。