【共同通信杯】イスラボニータ完勝“実に強い”ダービー見えた！

イスラボニータ（右）が共同通信杯を制して３連勝で皐月賞に向かう

　クラシックの栄冠が見えた。降雪で代替開催（東京６日目）となった「第４８回共同通信杯」が２４日、東京競馬場で行われ、１番人気、蛯名正義（４４）騎乗のイスラボニータが直線で抜け出して完勝。昨年のいちょうＳ、東京スポーツ杯２歳Ｓに続く３連勝で東のクラシック最有力候補に浮上した。今後は皐月賞（４月２０日、中山）へ直行する。

【レース結果】

　１着馬の脱鞍所の前で栗田博師が顔を紅潮させている。「実に強かったね」。社台レースホース・吉田照哉代表が握手の手を伸ばすと力を込めて握り返した。「ゆとりのある勝ちっぷり。このまま自然体で進むだけです」。報道陣の輪の中に入り、言葉を振り絞った。

　Ｇ１・５勝のベテラントレーナーにクラシックを確信させるＶ走だった。ただ１頭、ライバルより１キロ重い５７キロを背負ったイスラボニータが直線の坂を馬なりで上がってくる。坂上でようやく追い出すとステッキ連打で粘るサトノアラジンを造作もなく突き放した。３歳世代最強を告げるしなやかな脚さばき。後続に１馬身１／４差の完勝ゴールだ。

　「思い描いていた以上に良くなっていた。直線ではどこでも割っていける手応えだった」。満足そうな笑みを浮かべながら蛯名はタオルで汗をぬぐった。「スタートがうまくなりすぎていてハナを切る勢いだったが、行かせちゃいけない、次がある！と思って他馬の後ろに入れた。直線に向いたところで“よし、行くぞ”というフットワークになったので大丈夫だと思った」と振り返った。

　放牧明けで臨んだ３歳始動戦。同師は「ダービーがピークになるように調整しているが、２歳時に比べて首さしがグッとたくましくなった」と成長ぶりに目を細めた。昨年暮れには放牧先の社台ファーム（北海道千歳）から朗報が届けられた。競走馬理化学研究所が実施している遺伝子のＤＮＡ距離鑑定を受けたところ、ダービーの２４００メートルまで守備範囲との評価。吉田代表は「２４００メートルはやってみないと分からないが、少なくとも２０００メートルまでは問題ない。シンから丈夫でキリッとした馬。これは走るぞ」。次走・皐月賞を経てダービー（６月１日、東京）へ。「さあ、これからが本当の勝負だ」。栗田博師は念願のクラシック獲りへ再び顔を紅潮させた。

　◆イスラボニータ　父フジキセキ　母イスラコジーン（母の父コジーン）牡３歳　美浦・栗田博厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道浦河町社台コーポレーション白老ファーム　戦績５戦４勝　総獲得賞金１億４５１万９０００円。

　≪遺伝子による距離鑑定とは≫競走馬理化学研究所が実施する適距離鑑定。距離適性に影響を及ぼす遺伝子の配列（ミオスタチン＝筋肉量制御＝遺伝子配列）を調べ、Ｃ／Ｃ型（１０００～１６００メートル）、Ｃ／Ｔ型（１４００～２４００メートル）、Ｔ／Ｔ型（２０００メートル以上）の３つの型に鑑定される。イスラボニータはＣ／Ｔ型だった。