通算１０００勝のレジェンド・松山康師　有終１６頭出し

津村、松岡、柴田善、後藤（左から）らが見守る中、ＪＲＡ１０００勝達成記念植樹を行う松山康師

　競馬界は別れの季節。２月いっぱいで定年引退する東西１２人の調教師は今週がラスト。３冠馬ミスターシービーを送り出し、通算１０００勝を挙げた松山康久師（７０）は「もっと欲張りになれ」と後輩に伝えつつ、最終週に管理馬１６頭を送り込む。

　松山康師は後輩ホースマンの輪の中で拍手を浴びていた。調教を終えてから行われた、通算１０００勝（先月２６日達成）の記念植樹式。師が大好きなキンモクセイの木を植え、座右の銘「Ｈｏｒｓｅｍａｎｓｈｉｐ」と刻まれた記念碑が披露された。「開業以来３８年、１勝の重み、感動を胸に刻みながらここまで来た。たくさんの馬、人と出会って大きな感動を得ることができた」。キンモクセイが甘い香りを放つ季節はまさに競馬シーズン真っただ中。毎年、気持ちが引き締まった。あの緊張感は、もう味わえない。

　後輩に残す言葉を、とリクエストされ、こう答えた。「もっと欲張りになりなさい」。強欲という意味ではない。何でも貪欲に吸収せよ。そう言いたかった。

　今から４８年前、１９６６年。東京競馬場で開業していた父・吉三郎師のもとで調教助手に。まだ海外競馬が身近でなかった６８年、渡米した。「馬に関わる者として身につけられるものは全て身につけたい」。ニューヨークのアケダクト競馬場で修業した。１年半滞在し、次はフランスへ。半年間の厩舎生活を経て６９年に帰国した。

　「調教、飼料、馬具。それらのノウハウを日本にどう生かせばいいのか、見聞してきた。今のままでいいということなどない。まだ知らないことがたくさんある。それを学んだ」。まだ海外へのハードルが高かった時代だ。学びたいと思ったら一直線。まさに“欲”のなせる業だった。

　欲はすぐに実を結んだ。７６年開業。翌７７年、ギャラントダンサーでいきなり朝日杯３歳ＳをＶ。その後も８３年の３冠馬ミスターシービー、８９年ダービー馬ウィナーズサークルなどを育て、競馬の最前線を走り続けた。「やめようと思ったことは一度もない。そんなこと考える暇もなかった」

　ラスト週は３日間で１６鞍がスタンバイ。土曜は小倉、日・月は東京で愛馬を見守る。「まずは人も馬も無事に。想像外のことがいっぱい起きるのが競馬だから」。気を引き締めつつ、勝利という欲を最後の最後まで追い求める。

　◆松山　康久（まつやま・やすひさ）１９４３年（昭１８）９月４日生まれ、東京都出身の７０歳。明星中、高を経て麻布獣医科大（現麻布大）を卒業。６６年、東京競馬場で開業する父・吉三郎師のもとで調教助手。７４年調教師免許取得。７６年東京競馬場で開業。７７年朝日杯３歳Ｓをギャラントダンサーで制し重賞初勝利。８３年、ミスターシービーで中央競馬史上３頭目の３冠。８９年、ウィナーズサークルでダービー２勝目。今年１月２６日にコウジョウで史上初の父子１０００勝を達成。ＪＲＡ通算７６８４戦１０００勝（２０日現在）。

　▼柴田善　たくさんの教えをいただいたが、馬のことより人としての教えが多かったかな。

　▼後藤　最後のレースまで全力を尽くして先生に競馬を楽しませてあげたい。終わってから“良かったね”と笑って話せるようにしたい。

　▼松岡　怒られたことの方が多いかな（笑い）。競馬だけでなく、人としても指導してもらった。感謝しかない。先生の馬で重賞を勝てなかったのが心残り。