【フェブラリーＳ】福永の妙技でブライトが４強崩し！？

　【Ｇ１ドキュメント＝１９日】栗東では「今年のフェブラリーＳは４強やな」という声が聞かれる。ニホンピロアワーズ、ベルシャザール、ホッコータルマエ、ワンダーアキュートの４頭だが、細原が４強の分厚い壁を突破するなら、とにらむのがブライトラインだ。ダート転向後７戦３勝。５着以下に落ちたことがない安定感も素晴らしい。

　そろそろ完成期かと思える５歳馬。過去１０年、５歳馬は【５１２１８】で複勝率３１％。他世代を圧倒している。これは買えると確信した細原は追い切りの動きを注視した。

　角馬場で体をほぐした後、単走でＣコースへ。闘争本能むき出しの馬を福永がなだめるが、やはり序盤からスピードが上がる。じきに折り合い、直線では強めに追われ１３秒６。やや上がりを要したが、６Ｆ７８秒２と全体時計は速かった。決して見栄えのいい追い切りではなかったが、福永の手応えは悪くない。「いつも通り感触はいい。前走は（騎乗停止中のため乗れず）ＶＴＲで見たが、やはりゲートは難しい。ただ、スタートを決めて流れに乗れれば楽しみはある。ベストは１４００～１６００メートル。いつかは大きなタイトルをと思っている」

　鮫島師も実戦に向けて期待を語った。「行きたがって、最後はバタバタになったが全体時計は悪くない。能力はある。競馬で折り合いさえついてくれれば」

　元騎手の細原。最後、福永にそっとスタートのコツを聞いた。「（顔を）真っすぐ向けるとゲートに突進しようとする。ギリギリまで横に向け、ゲートが開く瞬間に手綱を…。いやいや、これ以上は教えられへん」。スタートの瞬間、福永の絶妙な技を楽しみにしよう。