【阪神ＪＦ】ハープスター１２秒５！太め残り解消へ異例メニュー

ＣＷコースで川田を背に追い切るハープスター（右）はラウンドワールドに先着でフィニッシュ

　ハープスターはＣＷコースの３頭併せで２馬身前にラウンドワールド（朝日ＣＣ出走）、２馬身後ろにタガノエンブレム（摂津特別出走）を置いてのスタート。ラスト５Ｆから１３秒０、１３秒３と速いラップを刻み、さらに直線でもびっしり追われた。

【阪神ＪＦ】

　ラスト１Ｆでラウンドワールドをかわすと、１馬身のリードを保ってフィニッシュ。７Ｆ９５秒５、最後はさすがに苦しそうな表情を見せたが、それでもラスト１Ｆ１２秒５でまとめたのはさすがだ。川田は及第点の評価を与える。

　「先週、今週と乗りましたが、今週の方がだいぶ良かったです。先週が直線だけだったのに対し、今週はある程度速い時計になりましたが、いい動きでした」

　最終追い切りをＣＷコース併走でこなすのは松田博厩舎の通常メニューだが、そのほとんどが上がり重点。しかしこの日は序盤からペースを上げて負荷をかけた。その狙いは太め残りの解消。前走の疲れが予想以上に残り、１０月２４日の帰厩時の馬体重は前走比プラス３０キロ以上。そこからしっかり乗り込んで絞ってきたが、冬毛の影響もあって見た目にまだ緩い。この日の追い切りについて、松田博師は「もっと遅くて良かったんだけどな」と乗り手の判断で速くなったことを示唆した上で、こう続けた。

　「体はだいぶ締まってはきたな。とにかく能力は桁違いだし、無事に出られるのが何よりさ」

　その口ぶりから判断して決して万全ではない。しかしながらこの出来なら能力の違いで…という期待は伝わってくる。川田も同じ意味合いのコメントを最後に残した。

　「長い直線でレースができるのはこの馬にとってプラス。普通に走ってくれさえすれば…と思います」

　オーナーサイドや指揮官からは、早々と海外を視野に入れたコメントも聞かれる。たとえ少々の太め残りでも、ここを通過点にしてしまうだけのポテンシャルがハープスターにはある。