【ジャパンＣ】１番人気ジェンティルドンナがＪＣ史上初の連覇！

ＪＣ連覇を果たしたジェンティルドンナ

　名牝が快挙を果たし、復活した。外国馬３頭を迎え、「第３３回ジャパンＣ」が東京競馬場で行われ、ライアン・ムーア（３０）へと乗り代わった１番人気ジェンティルドンナが好位から早めに抜け出し、ゴールまでしのぎきってＪＣ史上初の連覇。１年ぶりの白星で完全復活を遂げた。今後、有馬記念には出走しない見通しで、今年２着に敗れたドバイシーマクラシック（１４年３月２９日、メイダン）でのリベンジを目指す。鼻差の２着は３歳馬デニムアンドルビーでＪＣ初の牝馬ワンツー。２番人気ゴールドシップは全く見せ場なく１５着に失速した。

【レース結果】

　辛抱した先に栄冠が待っていた。直線を向き、ムーアは早々とジェンティルドンナを追い出した。エイシンフラッシュを内からかわし、残り３５０メートルでもう先頭。岩田から乗り代わった、英国の名手の右ムチがしなった。

　見せムチ３発、そして右トモ（後肢）に１発。繰り返されるリズムのいい４拍子に名牝の馬体が弾む。残り２００メートルで後続に１馬身差つけた。踏ん張れ！ムーアが鼓舞する。外からデニムアンドルビー！しかし、鼻差しのぎきったところがゴール。１年ぶりの美酒。それはジャパンＣ史上初の連覇。Ｇ１・５勝目で獲得賞金も１０億円を超え、競馬史に残る名馬となった。

　「直線は内に行こうと意識していた。後ろから馬が来て、最後にその分、また力を出した。よく粘ってくれた。ゴールで勝利を確信したが、横で（２着デニムの）ハマナカが大騒ぎしていたから不安になって、派手なガッツポーズができなかったんだ」。ムーアは照れくさそうに静かな歓喜の理由を説明した。

　検量室前、ムーアと固い握手を交わした石坂師。中間、終始硬かった表情が、ようやくほぐれた。昨年は２３分間の審議の末の戴冠だったが今年は堂々のＶ。「ゴールの瞬間、勝ったなと思った。今年は未勝利で悔しい思いをしたが連覇を達成して、最強馬だと示すことができた。ファンや関係者の思いを遂げてくれた」

　鬼になった。天皇賞・秋で２着に敗れた後、石坂師自ら岩田の降板をオーナーサイドに打診した。「勝負の世界だから言うが、天皇賞の後に決めた。周りもそう思ってると感じたし、オーナーサイドと協議して決めた」。岩田を責める気などないが、情を断って勝利を獲りにいった。

　新コンビを提案した以上、万全のフォローをした。「ぜひ、感触を確かめてほしい」。１週前追いへの騎乗を依頼。レース前には「とにかくリラックス。人馬が緊張せず走れば、それでいい」。重圧をかけぬよう気を配って送り出した。１０００メートル通過１分２秒４のスローにも女帝が掛かり癖を見せなかったのは、このアドバイスが効いたのかもしれない。

　最高の結果で期待に応えたムーアも満足そうだ。「関係者から一度もプレッシャーをかけられたことがなかった。とてもいい牝馬だと聞いていたので、喜んで乗っただけ」。英ダービー、凱旋門賞を制した男にとっても、ＪＣは憧れのレースだった。「国際的に最も由緒あるレースの一つ。そこに自分の名前を残せて、特別な思いがある」と語った。

　次走の正式決定は週明け。ただ、師は「ＪＣを勝ったので有馬記念を使うことは、ほぼない」と明言。来年３月のドバイシーマクラシックで今年２着のリベンジを狙う線が有力だ。人馬の思いが一つとなって、ようやくよみがえった最強牝馬。来年こそ、世界制覇の夢を託したい。

　◆ライアン・ムーア　１９８３年９月１８日、英国バークシャー州出身の３０歳。父ゲイリーは調教師、弟ジェイミーは障害騎手。００年障害戦で騎手デビュー。０６、０８、０９年と英リーディング獲得。１０年、英ダービー、凱旋門賞をワークフォースでＶ。日本では１０、１１年エリザベス女王杯をスノーフェアリーで連覇。今年、自身２度目の英ダービー（ルーラーオブザワールド）制覇。

　◆ジェンティルドンナ　父ディープインパクト　母ドナブリーニ（母の父ベルトリーニ）牝４歳　栗東・石坂厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１３戦８勝　総獲得賞金１１億１６８６万３４００円（戦績、賞金共に海外含む）。

≪ＪＣアラカルト≫

　◆牝馬歴代３位　ジェンティルドンナの国内総獲得賞金は優勝賞金２億５０００万円を加えて１０億３０７５万８０００円となった。牝馬としてはブエナビスタ（１３億８６４３万３０００円）、ウオッカ（１３億４８７万６０００円）に次ぐ歴代３位。

　◆５頭目　ジェンティルドンナはＪＲＡ・Ｇ１・５勝目。過去に同Ｇ１を５勝以上した牝馬はウオッカ（７勝）、ブエナビスタ（６勝）、メジロドーベル（５勝）、アパパネ（同）の４頭だけ。また、ＪＲＡ重賞通算７勝は牝馬として歴代９頭目。

　◆５回目　ディープインパクト産駒のＪＲＡ・Ｇ１ワンツーは今春の桜花賞（アユサン－レッドオーヴァル）に続き、５回目で全て牝馬産駒が決めている。同産駒は先週のマイルＣＳ（トーセンラー）に続きＪＲＡ・Ｇ１通算１３勝目。

　◆接戦　ＪＣの鼻差決着は昨年に続き７度目。ジェンティルドンナは１２年秋華賞も鼻差で優勝。